美国趣味科学网站8月21日报道称，衰老表现在各种与年龄有关的疾病以及外表的变化上，不同人的衰老速度也不同。科学家过去将衰老归因于人一生中累积的细胞损伤，但并未深思过衰老速度可能是遗传的。
报道指出，以瑞典卡罗琳医学院和德国马克斯·普朗克衰老生物学研究所为基地的一组研究人员发现线粒体——也被称为细胞的动力工厂，因为这里是糖分解产生可用能量的地方——受损的DNA在一定程度上控制着实验鼠的衰老速度。
报道说，线粒体DNA与存在于细胞核中DNA不同，后者来自父母双方，但线粒体DNA所含基因全部来自母亲。研究人员21日在《自然》周刊上公布了他们的发现。
马克斯·普朗克研究所研究员尼尔斯-戈兰·拉松说：“我们此前证实的是，线粒体DNA随着动物的衰老出现损伤。但现在，我们还要宣布，这些损伤中的一部分在出生时就已经存在了，是由母亲传给孩子的。”
拉松在一份声明中说，研究人员发现，线粒体DNA随着时间的推移开始受损，细胞产生能量的能力逐步丧失，从而导致衰老。
报道称，为了确定线粒体DNA受损对衰老产生的影响，该团队饲养了线粒体DNA受损程度各不相同的实验鼠，然后通过测量体重、生育率和红血球数目等健康指标的方式来评估它们的衰老速度。
该团队发现，实验鼠损伤程度的提高与健康水平的降低是相关的。拉松说，尽管这样的发现或许关系到人类的衰老速度，但它们还需进一步研究。
拉松还说：“我们调用了一系列实验环境以确定我们的结果，我们认为这些结果适用于人类，不过当然了，这一点必须通过人体研究加以证明。”
