一项新的研究在对比了德国婴儿和法国婴儿的啼哭声后得出结论：仅仅三天大的婴儿的啼哭声就能够反映出其父母所讲的是何种语言。
专家们早就了解到双亲的声音，尤其是母亲的，能够被子宫内的胎儿所感知并记忆，还有其他一些声音，比如旋律简单的乐曲。这项研究说明了周围语言对婴儿声音形成的影响要远远早于从前研究人员所认为的。它揭示了早在婴儿咿呀学语或是叫“妈妈”“爸爸”之前，他们已经学会了母语的方式，并通过啼哭表现出来。
在这项研究中，德国维尔茨堡大学的医学人类学家Kathleen Wermke博士和她的同事们对60名出生3到5天的婴儿的啼哭方式进行了记录和分析，其中的一半婴儿是出生在法语家庭，而另一半出生在德语家庭。所有的被测婴儿都具有正常的听力水平，且是足月的。法国婴儿的哭声被语言学家称为上升的旋律线，是由低到高的；而德国婴儿的哭声是下降的旋律线，由高向低。这种旋律线的组成包含了声调。研究发现婴儿啼哭的方式与他们母语的说话方式是一致的。
