与某些精神分析学家一直宣称的相反，初生的婴儿并非处在一种与母亲“共生”、“融合”或“未分化”的状态。事实上，研究证明婴儿完全能够感知自己的身体是与母亲身体十分不同的个体。
婴儿从降临世界的那一刻开始（甚至在此之前），他/她已经能够把自己的身体与周围环境中的其他物体区分开来，新生儿对大人手指的刺激和自己手的自己会有不同的行为反应。渐渐地，大约6周大时，随着婴儿做出第一个有方向性的真正微笑，这个“自我”就变得越来越社会化了。
同时，婴儿会发展起研究者所称的“主观自我”，伴随着孩子在吃饭时从椅子上不断丢勺子的动作，这种“主观自我”达到了极点——大概是在2岁左右，宝宝进入了“第一反抗期”。众所周知，孩子下一个“主观自我”发展的高峰期就是青春期。
