新生儿阶段是胎儿从母体内环境进入大自然外环境的第一个阶段，他就必须抵御外来病菌的侵袭，这个抵御的力量就称为人体的抵抗力（也就是免疫力），对新生儿来讲，相对比较薄弱。机体抵抗外来有害细菌的第一道防线是皮肤和黏膜。由于新生儿的皮肤比较娇嫩，皮肤下血管丰富，细菌容易经过皮肤进入血液。皮肤也容易破损，特别是使用过硬的尿布，或没有勤换尿布，过分潮湿等，都会引起皮肤糜烂和褶烂。另外，初生时脐带的创口面仍保留，残端未脱落，都会使第一道防线出现缺口，使细菌侵入机体而造成感染。
新生儿白细胞的吞噬功能不如成人，从母亲体内获得的免疫球蛋白主要为IgG，其他免疫球蛋白的含量很低，而且自己制造的能力又很差，这些都使得新生儿的抵抗力很低’细菌入侵后不能控制在小范围内，而是出现全身的严重感染。血中的IgM分子量较大'不能通过胎盘而到达胎儿，新生儿自己又不能合成，所以血液中IgM含量就低，加上肠壁薄、屏障差，所以新生儿易患大肠杆菌等革兰阴性菌的感染。
