胰液由胰腺的外分泌腺分泌，其作用是中和进入十二指肠的胃酸，使肠细胞膜免受强酸的侵蚀，同时也提供了小肠内多种消化酶活动的最适合PH值(7.0左右)。胆汁由肝细胞合成，储存于胆囊中，是一种金黄色或橘棕色有苦味的浓稠液体。胆汁的主要作用是通过激活胰脂肪酶、增加胰脂肪酶的作用面积促进脂肪的吸收，并通过促进脂肪的吸收，间接帮助脂溶性维生素的吸收。
此外，它还是体内胆固醇和胆色素代谢产物排出体外的主要途径。肠液是一种弱碱性液体，含有多种消化酶。
婴儿出生时胰液分泌量少，3~4个月时增多。但胰淀粉酶活性较低．1岁后才接近成人，故不宜过早地（生后3个月以前）喂淀粉类食物。新生儿及幼婴胰脂肪酸和胰蛋白酶的活性都较低，故对脂肪和蛋白质的消化和吸收不够完善。
