锌元素主要存在于海产品、动物内脏中。其中以鸟鱼蛋、海蛎含锌最高。动物性食品含锌量普遍较多，每100克动物性食品中大约含锌3~5毫克，并且动物性蛋白质分解后所产生的氨基酸还能促进锌的吸收。植物性食品中锌较少。每100克植物性食品中大约含锌1毫克。各种植物性食物中含锌量比较高的有豆类、花生、小米、萝卜、大白菜等。
动物性食物中锌不仅含量高，而且吸收率也比植物性食品高，如肉类中锌的吸收率高达30%~40%，而植物性食物吸收率一般只有10%～20%。植物性食物中的各种豆类、坚果类含锌较多，蔬菜类以大白菜、白萝卜、紫萝卜、茄子中含锌量较高。
瘦肉类、海参、海鱼、鸡蛋、核桃仁、葵花子、苹果、大葱、金针菇等，都是摄取锌的来源。
糙米含锌量较高，但如加工过细会造成大量锌的丢失，这是因为锌主要存在于胚部和谷皮之中。因此不宜长期食用精制米、面，以防锌缺乏。
