开始走确实是了不得的事。这和第一次伸手抓住东西一样，使宝贝与周遭环境互动的方式发生了重大改变。从此以后，宝贝的活动空间不再只是屋子里那一亩三分地了，户外那广大的空间正等着他去开拓呢。自己能自由走动了，自主性与自信心也随之飙升。许多研究都证明，婴儿开始有自主的移动能力之后，认知发展和社会发展都有大幅进步。
多数宝贝在满周岁前后才会走。与其他动物相比，这时候才能自主行动真是够晚的。这是因为我们人类选择的这种很让我们自己满意的走动方式——用两条腿直立行走——特别不容易学会。婴儿必须先有足够的体能及稳定感，然后才能做到自己走路。要知道，两只脚在走动时，有一个非常难控制的动作——暂时只用一脚平衡。单就这一点，我们也得学很久呢。
许多动物在降生几小时后第一件事便是检验它们的四肢，然后就能向前蹒跚了，而人类至少需要一年时间才会迈出犹豫不决的第一步。为什么我们人类需要这么长时间呢？一项新的研究表明，人类和其他所有哺乳动物开始行走的时间基本取决于其大脑的质量。
瑞典隆德大学的神经生理学家马丁•加维兹和同事在研究动物大脑运动发育时，注意到貂和老鼠获得各种运动技能的时间差不多，但老鼠的大脑发育却快得多。同是哺乳动物，其运动神经的发育落差怎么这么大呢？
他们比较了24个物种的受孕和开始行走的时间，并且对比了一系列的变量关系，包括妊娠日寸间、成年个体重量以及成年个体的大脑质量。最终发现，大脑质量能够解释大多数物种( 94﹪)在行走时间上的差异。也就是说，如果按身体和大脑之间的比例来算的话，某一物种的大脑越大，例如人类，它学会行走的时间便要比其他物种长一些。
在大多数动物中，其他两个变量——妊娠时间和出生时的大脑质量——也与初次行走的时间有关系。人类的发育在子宫中仅仅经历了一个非常短的阶段，并且仅仅形成了非常小的一部分大脑质量。但是，包括马在内的一些动物则具有很长的妊娠期，也就是说，它们的大脑在出生前就已基本发育好了，所以它们几乎在出生后就能够立即行走。
