最是迷人那一笑！每当那个憨憨的小人儿咧开小嘴对我们粲然一笑时，为养育他所付出的所有辛劳似乎都有了回报。妈妈这时才明白，原来幸福竟然离自己如此之近，生命就此有了意义。
宝贝倒也从不吝啬。当他长到3个月左右时，每每醒来，只要一看到熟悉的面孔或新奇的景致、图片或玩具，就会露出微笑，嘴里呵呵地叫，挥舞着小胳膊小腿，真可谓手舞足蹈。不仅如此，当他吃饱睡足，精神状态良好时，即使没有外界的刺激，也会自动露出微笑。前一种笑被称为“天真快乐效应”，而后一种则被称为“无人自笑”。
研究表明，天真快乐效应是婴儿与他人交往的第一步，在精神发育方面是一次飞跃，对大脑发育是一种良性刺激，被誉为智慧的一缕曙光。至于无人自笑，乃是婴儿在生理需要方面获得满足后的一种心理反应。两种笑均有益于大脑的发育。
美国华盛顿大学的一项研究资料表明：爱笑的宝宝长大后多比较聪明。这是他们在系统地研究了年龄与智慧之间的关系后得出的结论。他们发现，聪明儿童对外界事物发笑的年龄比一般儿童早，笑的次数也更多。
但是，如果成人对宝贝的微笑没有回应，宝贝微笑的次数便会减少。而到两岁末的时候，宝贝已能自如地运用微笑来表达他们的积极情绪了。
因此，爸爸妈妈们要多和宝宝接触，并用欢乐的表情、语言以及玩具等激发他的天真快乐效应，这才是中期智力开发的大妙招。
除了益智，笑还可强身健体。尤其对那些发育中的宝贝而言，笑更是一种“器官体操”。由于幼小的宝贝不同于成人，甚至也不同于年长儿，他们的活动能力很有限，因此那笑便是“一种类似于原地踏步的良好锻炼方法”。巴黎医生亨利•吕斑斯对笑的这个评价，对小宝贝而言真是再精确不过了。因为，发笑时面部表情肌开始运动，胸部与腹部肌群参与共振，既活动了肌肉、骨骼与关节，又对多种内脏器官起到“按摩”与“锻炼”的作用， “器官体操”也就由此而得名。
笑还能使宝贝的动脉血管平滑肌得以放松，管腔变大，血流量增多，全身器官都能享受到充分的血液供应而加快发育。而胸肌运动还能带动胸廓扩张，肺活量因之增加，换气效率得以提高（发笑时换气值可达到静止状态的2～3倍），这一点将对宝贝肺脏发育起到促进作用。此外，笑还能促进肝脏和胆道蠕动，胆汁分泌旺盛，有助于肝脏发育。同时，胃肠的蠕动亦增强，消化液的分泌增多，有利于增强消化功能，排出肠道内的气体，对消化功能弱以及吞气症引起的腹胀有一定治疗效果。
美国儿科研究人员发现，婴儿的微笑能够刺激母亲大脑的多巴胺奖励体系，让母亲感受到幸福。这或许有助于解释一些母婴情感之谜。
据美国健康生活新闻网报道，美国休斯敦贝勒医学院儿科系的莱恩、．斯特拉森博士在一份研究报告中指出： “婴儿的笑是非常有力的刺激物，这在生物学上讲得通。婴儿完全依赖于照料自己的人。大自然在人体内设置一种体系来强化这种关系，这是合情合理的。”斯特拉森认为： “母亲的这种幸福感绝对有其生物学来源。”
研究发现，当母亲看到孩子照片时，一个广泛的大脑网络便会被激活。但母亲只有在看到自己孩子喜悦的脸时，大脑内的多巴胺奖励体系才会被激活。如果孩子看起来悲伤或者没有表情，这个系统不会被激活。正在啼哭或者既不哭也不笑的婴儿，也不会在母亲身上激发同样类型的大脑反应。
斯特拉森说，在有些母亲身上，这种自然的奖励体系可能存在问题。这或许有助于解释为何有些母亲和孩子从来都不亲密，甚至会虐待自己的孩子。
美国新奥尔良奥克斯纳医疗中心的儿科医师迈克尔•沃瑟曼博士说： “这项研究很吸引人。它是朝解开情感之谜迈出的一步，开始揭示母婴关系中复杂的化学反应。”
