语言是表达思维的一种方式。语言与智能发育有着根本的联系。一般智能发育迟缓的小儿，语言表达也有缺陷，常出现词句贫乏。
小儿口语的发育要经过3个过程，即哭喊、咿呀发声、逐渐讲话。
如刚出生的孩子只会反射性哭，到4个月时，就会有简单意识的哭了，像饥饿、不适和疼痛时哭闹，有时也会用微笑和放声地笑来表达自己的感情。生长到7～8个月时，就会发出爸爸、妈妈、爷爷的语音。随着年龄的增长，当听觉中枢与发音中枢间建立直接联系通路时，小儿就会学会发出有自己意思的语音。如原来发出的爸爸、妈妈的语音，到9—10月以后就变为呼唤亲人的第二信号。1.5—2岁小儿词汇量开始迅速增长，3岁增长的更多，5～6岁时速度减慢，而此时喜欢说别人听不懂的话，所谓隐语和乱语。
