小儿有喜食泥土、墙皮、纸张、煤渣或其他异物等现象，这是缺锌，要补锌。缺锌严重时可有各种皮疹、复发性口腔溃疡、下肢溃疡长期不愈及程度不等的秃发等。严重缺锌孕妇及怀孕动物可致胎儿生长发育落后及各种畸形，包括神经管畸形等。
给孩子补锌应避免单一补锌，因为维生素和矿物质之间关系密切，单纯的补锌效果不理想，达不到吸收和生物利用的效果。食物中的半胱氨酸、组氨酸等有机酸有利于锌的吸收，植酸、鞣酸、纤维素等对吸收不利，动物性食物中的锌能较好地吸收利用，植物中的锌不易被人体吸收。
锌的食物来源很广泛，如牡蛎、鲱鱼等海产品中含锌丰富，100克牡蛎中含锌75毫克，其次为肉、肝、蛋类食物。
