相比其他用水送服的药物，黏稠的止咳糖浆似乎与水并不怎么“亲近”。因为，吃药后马上大量喝水，会影响胃肠道对止咳糖浆的吸收，减弱其治疗效果。因此，用糖浆止咳的患者别急着喝水。
止咳糖浆因其苦涩的药味，多数人喝药后会紧接着喝水，以冲淡药味。咳嗽是因呼吸道感染后，痰液分泌物增多，刺激气管黏膜而引起的。但是止咳糖浆是通过血液循环达到化痰、止咳目的，而不是直接作用于呼吸道。因此，糖浆喝下后，必须要从胃肠道进入血液循环，才能抑制咳嗽中枢。如果喝完糖浆就喝水，口中难闻的药味虽有所缓解，但同时也稀释了肠胃中的糖浆，减缓药物吸收，降低它在血液中的浓度，减弱药效。
另外，少数镇咳药含局部黏膜保护成分，如甘油。这种药物一般覆盖在发炎的咽部黏膜表面，形成保护性薄膜，以减轻黏膜炎症反应，阻断刺激，从而减轻咽部黏膜引起的咳嗽。如过早喝水也会稀释药液，减弱止咳作用。
服止咳糖浆还需注意：多种药物同时服用，应最后服止咳糖浆，以免冲淡其他药物；含黏膜保护药物成分的止咳糖浆，不能用热水冲服。止咳糖浆瓶口如果被打开，就失去了密闭无菌的环境，易被污染，切忌把糖浆瓶口直接与嘴接触。
