既然幼儿完全可以识字，那么剩下的问题就是“何时开始”和“怎样识字”了。关于幼儿识字的起始年龄，心理学界是有争论的。不过总的看来，专家们肯定了3～4岁时幼儿学习识字的最佳年龄，根据个人情况，可以将此年龄段扩大至2岁半到4岁半。
有心理学家指出，如果将人们从出生到17岁的潜能发展作为100%，那么他在4岁之前就会发展50%，然后4～8岁发展30%，8～17岁只能发展20%。可见0～8岁是人们各种潜能快速发展的重要阶段。具体到幼儿的整体记忆和自然记忆潜能，3岁是其最高峰，其后几年也是非常关键的。如果从此时开始，幼儿能科学地学习识字和阅读，将会取得很好的效果。
家长对3～6岁的幼儿既不能“无所作为”，也不能“盲目开发”，而且特别要避免“盲目开发”，过早、过晚、过度都是不好的。那么怎样才是“科学”的识字方法呢？应该说，具体的方法是应该因人而异的，不过由于幼儿的身心发展有其共性，所以这里也可以提出适合所有幼儿识字的基本原则，即让幼儿在没有过重压力、不因负担而引起烦恼的前提下，完全依据其自身的能力接受外界信息，像早年学说话一样自然地去识字和阅读。
