一位朋友去一位美国老师家做客，无意中看见老师不满三岁的孩子拿着一把钥匙，在笨拙地试着插进锁孔想打开卧室的门，可怎么也插不进去。于是朋友主动过去想帮他一下，却被美国老师阻止。老师说，让他自己先犯些“错误”吧，琢磨一会儿总能把门打开。
这样他就再也不会忘记这门是怎样打开的！果然，那孩子折腾了很长时间后，终于如愿以偿。
孩子的错误大凡可分为两种：一种是长辈必须予以立即纠正的，如乱丢垃圾、不讲整洁、欺侮弱小等，一旦放任，以后就难以收拾。而另一种，即孩子能够自行纠正，主要是如何适应生活的那一类，却是应该允许孩子犯错误的，如前例所述。孩子不断“犯错误”的过程其实正是不断改正错误、完善方法的过程，假如不给予这类机会，轻易地帮孩子打开门，非但剥夺了孩子寻求正确“开门”方法的乐趣，也会使他们变得懒于动手，疏于尝试，习惯依赖父母。
魏先生的女儿有一次因好奇心发作，想“鉴定”一下瓷碗究竟会不会破碎，竟当着魏先生的面拿了一只往地上摔。魏先生要女儿自己清理碎片，并让她记住瓷器易碎的常识。后来魏先生的女儿从易碎的瓷器延伸联想到同样易碎的玻璃杯、镜子、瓶子、眼镜等，慢慢地开始自觉地学会保护和使用这类物品，再也没有摔碎过任何东西。
孩子是一个发展中的人，独立自主的活动有助于孩子的成长。而家长要做的，是如何将孩子“犯错误”过程中的不利因素转化为有利的、积极的、合理的因素，多给孩子“尝试——错误——完善”的机会。
