有不少小儿肥胖者，虽吃得不少，但身体不好，经常患病，尤其是易患感染性疾病，如感冒、肺炎、支气管炎等。究其原因是肥胖儿童的免疫功能下降。
人体的免疫系统是由几十亿个特定免疫细胞和免疫球蛋白组成的一个综合、复杂的网络。而蛋白质的数量和质量直接影响着免疫球蛋白的功能。
现代科学研究发现，糖可以改变蛋白质的分子结构，使蛋白质变性。如果儿童长期摄取高糖饮食，必然会降低蛋白质的生理功能，影响机体的正常生理发育和其它生命过程，同样也会影响免疫系统的功能，从而使小儿机体易患感染性疾病，特别是呼吸道感染的发生率，肥胖儿明显高于正常发育的儿童。
由于肥胖儿童其胸壁脂肪增厚，使肋间外肌收缩受到影响，收缩能力减弱，造成肋骨上提受限，胸腔前后径及左右径变小；腹腔内脂肪组织增多、堆积，造成腹腔内压增加。两者影响，使肥胖儿童呼吸系统的吸入新鲜氧气和排出二氧化碳功能出现障碍，这也是造成其呼吸道感染的主要原因之一。
此外，肥胖和消瘦一样，都可以造成机体免疫系统功能损害。其原因是，肥胖儿童多数有胰岛素和胆固醇增高，这两种物质的增多会抑制淋巴细胞和巨噬细胞的免疫结构，使机体的免疫力下降，抗病能力变差。
江苏省盐城市永丰医院王廷兆
