这里的米饭其实指的所有谷物，包括米和面，比如米饭、粥、馒头、面条等；而豆则是指的豆类食品，包括黄豆、绿豆、红豆，也包括它们做成的豆浆、豆腐干、豆腐等。这两类食物虽然营养都很丰富，但各有缺陷。比如谷类中的赖氨酸较少，而豆类中较多；谷类中的蛋氨酸较多，豆类中较少。单吃哪一样，它们的蛋白质都不是很好吸收，但是一搭配，就发生了“互补作用”，大大提高了蛋白质的吸收，跟肉的蛋白质一样了。这就是：“米饭加豆等于吃肉”。
但这并不是等于早上吃了豆浆，中午再吃米饭。“米饭和豆”一定要一起烹调才能发挥最佳功效。比如打豆浆时加些米、煮粥时加些豆子，或者煮米饭煮粥的时候加入豆浆。不但香味更浓郁，营养也最丰富。效果稍微差一点的搭配，是在一餐中同时吃“米饭和豆”。比如吃馒头时配点豆腐干、喝豆浆时再吃个包子。
