从辩证的角度看，也许是因为现今的医生们能够更早、更准确地发现这种疾病了，所以看上去哮喘的发病率提高了。曾经，环境污染被确定是引起哮喘的一个重要因素，但是在一些环境污染较严重的国家里哮喘的发病率并不像人们想象的那么高。那么，到底是什么导致哮喘如此流行的呢？
哮喘，就像过敏症一样，也是因为过于敏感的免疫系统引起的。也就是说，在孩子们很小的时候，很有可能他们的生存环境过于干净，以至他们的免疫系统没有经过与外界复杂菌群的抗争。在美国有一项研究发现，如果孩子在婴儿期的时候多与其他大孩子和他们身上所带的菌群接触，那么这些婴儿确实能够减少患有哮喘的可能性。另一项调查发现，如果家里养一只有毛的宠物，也可能减少孩子患有哮喘的可能性。(不过，一旦孩子患有哮喘疾病，那么宠物就极有可能使孩子的病症进一步恶化)
而更多的专家则认为，哮喘如此流行的最合理的解释就是孩子们花太多的时间在室内活动，有更多的机会接触到引发哮喘的刺激物，比如尘埃、霉菌、吸烟吐出的烟雾和室内的蟑螂等。尤其在冬天，孩子们总呆在温暖的家里，因为怕冷家里也不通风。而且，现在体重过重的孩子也越来越多，这也是导致哮喘的原因之一。
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