这个问题，一般很少有人会想到，然而营养学家却很关注，日本厚生省制订的“健康饮食生活指针”第一条就明确提出目标：每天要食用30种食物。
人体要维持生命保持健康，需要物质保证，除了不属于营养物质的氧气外，必需的营养素有六大类44种，每种营养素各有一定的供给量。显然没有一种天然食物能如此全面和充足地满足人体的要求，各类食物的营养特点不一，只有食用比较多的不同食物，才能兼收并蓄，达到机体的需要。另外，不同食物来源的营养素，相互搭配，有一种相乘效应，会提高营养价值和吸收利用的效率。从安全性来看，食物品种一多，每种食物的食用量相应就少，食物中可能存在对人体不利的物质摄入也减少，有利健康。
各国的膳食指导方针，虽然没有指明确切的数字，但都有食物要多样化，吃各种各样的食物，不要挑食偏食等表述，这也是用营养学指导膳食最根本的一条。
我们不必拘泥于具体的数字，主食可以米面混吃，再配些杂粮。肉类不要只吃猪肉，挑选禽类、水产；蔬菜品种多，叶菜、豆类、瓜茄、根茎、菌类都吃一些，经常烹制什锦杂烩类菜肴，以达到食物多样化。
