合理的生活作息是根据儿童的年龄和生理特点分配一天学习、休息、进餐、睡眠的时间和顺序，使儿童养成按时学习、按时休息、按时进餐、按时睡眠的好习惯。
人体各种机能活动都有自身的规律和特点，当机体内外环境的条件按一定的顺序反复多次作用于人体后，大脑就把这些刺激所形成的兴奋和抑制过程的联系固定下来，形成一个链锁式的自动连接过程，这就是“习惯形成”。儿童的良好习惯就是经过反复坚持而形成的。
合理的生活作息不仅可以大量减少脑细胞的能量消耗，而且对于保持人体内环境的稳定和对外环境的适应能力都能起到促进作用。
安排儿童的作息时间要采取动静交替的原则。学龄前儿童神经系统发育尚不成熟，注意力持续时间较短，较长时间从事任何一种单一活动都容易造成脑疲劳。对年龄小和体弱的儿童，休息时间要安排得更多一些。
户外活动也是合理生活作息不可缺少的部分。
充足的睡眠对儿童健康十分重要。睡眠使脑细胞在经过长时间的工作之后得到必要的休息，恢复其能量供应。充足的睡眠才能使儿童的精神和体力得到充分的恢复。睡眠时人体生长激素的分泌增加，这对儿童的生长发育有直接影响。年龄越小，需要的睡眠时间越多。1~3岁儿童每天需要睡眠12~13小时（包括午睡在内），4~6岁儿童需要11~12小时。睡眠不足的儿童可以出现精神萎靡、脾气暴躁、食欲下降等现象。
