学前教育是国民教育体系的重要组成部分，是基础教育的基础，对巩固义务教育的成果，提高义务教育的质量和提高国民素质具有重要意义。在教育事业得到快速发展的今天，如何发展学前教育成为国家重视、社会关注、人民群众关心的教育热点，也是教育理论研究的热点。
—— 学前教育是奠基性事业，具有极高的个人和社会发展价值。学前教育是幼儿入小学前的准备，为九年义务教育的实施奠定基础。有学者指出，学前教育关系到儿童健康、社会性、情感和认知等领域的长期发展。优质的学前教育不仅对幼儿及其家庭有利，更具有重要的社会经济价值，还有利于降低犯罪率和改善公民的健康状况和生活质量，从而节约公共行政、司法、医疗和福利开支，是一种高回报的人力资本投入。有学者认为，除了能体现促进社会政治、经济、文化、人才等方面发展的宏观价值，学前教育还能体现幼儿认知、培养道德、陶冶情操、保育身体等个体发展以及在园所实践中幼儿个体的社会化、主体化、个性化三个方面的微观价值。
—— 普及与发展学前教育。学前教育是我国整个教育体系的薄弱环节，是我国各级教育中普及率最低的阶段，3-6岁儿童入园率在40%左右，提高学前教育的普及率，是我国学前教育发展的重要目标。有学者提出，实施“9+1计划”，在普及九年义务教育比较好的地区率先进行学前一年义务教育的试点，取得一定的经验后逐步推广。到2012年，基本普及学前一年教育;到2020年，全国基本实现学前一年义务教育。也有学者认为，可优先在农村尤其是中西部和贫困地区农村普及免费的学前一年教育;在发达地区，应当鼓励有条件的城市和地区率先探索把学前教育纳入义务教育系统的方法和途径。
——明确学前教育的公益性，健全学前教育发展的保障措施。学前教育也是社会公共福利事业。有学者指出，应建立以政府为主导、社会广泛参与、公共财政支撑、多渠道投入相结合的学前教育发展机制。扩大非营利性、事业性质的公立幼儿园的比例，实现对市场价格的控制，保持学前教育的教育性和公益性。建立和完善对城乡困难弱势群体的扶助机制，重点支持农村学前教育发展，把农村学前教育纳入农村公共服务范畴和新农村建设规划，促进城乡协调发展与社会公平，发挥学前教育的教育补偿功能。应进一步加快学前教育立法进程，依法明确学前教育的性质、地位、功能、发展方针、政府责任等，促进学前教育管理更加科学和规范。
