长久以来，在我们的文化中，读书都被视为一件“有用”的事情。在给孩子挑选图书时，很多爸爸妈妈也比较偏好知识性的书，希望孩子在看过一本书之后，能够学到一些新的东西。知识性强的书，孩子当然是需要的，不过就像吃饭不可偏食一样，读书也宜“杂食”。有一些书看上去比较“无聊”，似乎也没什么用处，但它们却是孩子不可缺少的养料，因为在那些书里，蕴藏着想象力的种子。
想象力是什么？词典上的解释是：想象力是人在已有形象的基础上，在头脑中创造出新形象的能力。所以，关于想象力的培养，或许我们可以得出这样的推论：第一，我们要给孩子看到尽可能多的信息、收集到可能多的素材，因为只有在“已有的形象”基础上，想象才得以发生；第二，不要给孩子设限，而是给予他们自由发挥的权利，给予他们沉醉在想象之中的欢乐。在这样的氛围中，孩子的想象力才能自由生长。
关键词一：因“无聊”而想象
几年前，我曾经送给亲戚家6岁女孩一本书——约翰·柏林罕的《你喜欢……》。那个孩子已经认得不少字，可以自主阅读了。打开书，翻了几页，她的脸上露出了困惑的神情；再后来，她把书反反复复地读了好几遍，脸上的表情还是又困惑又兴奋。她告诉我：“我从来没有读过这样的书！”
那本书讲的是什么呢？翻开正文，可以看到一个金发的男孩牵着一条狗，站在自家门前，好像正打算出门的样子。接下来，作者提出了一串令人吃惊的问题：
“你喜欢你住的地方——淹水、下雪，还是在丛林里？”
“你喜欢大象喝光你的洗澡水，老鹰抢走你的晚餐，小猪穿上你的衣服，还是河马睡在你的床上？”
“你喜欢沾满果酱，淋得透湿，还是被一只狗拖着在泥地上跑？”
……
整本书都是这样的问题，天马行空、莫名其妙，而且有一种小孩子闯祸之后幸灾乐祸的感觉，难怪小孩子看了都会哈哈大笑、兴奋不已。为了使现实中的事情变得有趣、好玩，故事中的小孩，带着率真、童稚的表情，在一句句“你喜欢……”的问话中，开启了想象之门。谁不希望随心所欲地走进幻想空间里，自由遨翔在自己的心灵时空之中呢？这本有点“恶作剧”的书，对于孩子来说，就是一本走进想象之门的钥匙。它不跟孩子说“你不可以……”，而是任由孩子的思绪跟着图画天马行空，管它是荒谬可笑、傻里傻气，还是胡说八道，在想象的时空里，都可以恣意驰骋，无拘无束！
不过在一番恶作剧和大吵大闹之后，作者还是让故事回到了温情的轨道：“你喜欢和老鼠住在笼子里，和鱼住在鱼缸里，和鹦鹉住在鸟笼里，和兔子住在兔子笼里，和鸡住在鸡舍里，和狗住在狗窝里，还是你喜欢就躺在自己的床上睡觉？”一张小男孩躺在自己的床上甜甜地入睡的图片，让故事就回到了温暖、富于安全感的节奏。在幻想时空中折腾累了，孩子会觉得睡觉是一种格外甜蜜的享受。
这样的书对于孩子有什么样的作用呢？儿童文学理论家刘绪源曾经评论道，这本书“既有想象的狂野生活，又有安全温暖的生活。而这两方面都是2岁至7岁的孩子需要的。”“孩子会在想象的游戏中获得满足，这一切，也属于他们培养和发展自己想象力的过程。”那些看似“无聊”的东西，其实对于孩子来说，是非常重要的养料，因为这让他们发现了一个与现实世界不同的时空，那种不一样的精彩，给予他们充足的动力，去发现、去探索新的可能。
关键词二：“无用”的大用
庄子有一句富含哲理的名言：“无用之用，是为大用”。图画书的世界里，亦是如此。在给孩子挑书的时候，我们不需要时时问自己“这个故事讲了什么道理”“孩子看到它能学到些什么”。除了理性之外，我们可以有另外一把标尺，那就是审美的标尺。美，有时候是无“意义”的东西，是游离于理性和实用之外的东西，但能给我们莫大的享受。最精彩的儿童文学作品，也常常讲述那些看上去“无用”的事物，但是对孩子来说，却最最贴近他们的内心，也最能滋养他们内心的想象力。
曾获得凯迪克金奖的作品《下雪天》，就是这样一本“无用”“无意义”却极美的书。全书没有什么跌宕起伏的故事，只是生活的白描：小男孩彼得，一早醒来发现昨夜下了雪，兴奋地跑到雪地里玩各种游戏，他堆了一个雪人和一个天使。回家前，还把在院子里捏的雪球放进口袋里，想留到明天再玩，可是洗完澡后却发现口袋是空的。上床后他又梦到太阳融化了所有的雪。但他一觉醒来，窗外却正在下着雪……
这本书神奇的地方，就在于它虽然是一本几乎没有情节的书，却让我们感到内心的喜悦和起伏。孩子对于世界的纯真的好奇心，以及他们运用游戏和想象力让生活变得无比丰富的能力，都让我们感动。在儿童文学教授梅子涵看来，彼得在下雪天的玩耍，即是一首诗：“这样的没有‘意义’的小孩儿的热情和心满意足，是最明明白白的不用去猜想比喻和象征的诗。如果非要说象征，那就是孩子的明明白白、干干净净、简简单单、充满好奇、易于如愿。”
读着这样的书，孩子感受到的是和彼得一样的好奇心、探索欲，以及游戏和幻想的快乐，而大人呢，则如梅子涵所说，在这样的过程中，想念着自己的童年。“想念是生命为自己安排的一种生活。想念了，也就对正是童年的孩子会有欣赏的眼睛，会有放心，会有智慧的姑息，会有合乎天性的纵容，会有很多对得起自己的后来的回首。”
的确，从某种意义上说，我们陪孩子一起读书，也是在重温自己的童年。因为重温了自己的童年，所以更会对眼前的孩子多一份理解和包容，会更多地允许他们自由自在地生长。更何况，儿童心理学家的研究一再告诉我们，童年是人类想象力最为旺盛的阶段，随着年龄增长，理性逐渐牢固，想象力便会逐渐褪去。如此美好的时期，让我们捧起那些美好的“无用”的书，和孩子一起享受童年吧。
