《黄帝内经》里说：“人之情，莫不恶死而乐生，告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦，虽有无道之人，恶有不听者乎。”此为说理开导法的起源。其主要内容是：第一，“告之以其败”，就是向患者指出疾病的性质、原因、危害，病情的轻重深浅，引起病人对疾病的注意，使病人对疾病具有认真对待的态度，既不轻视忽略，也不畏惧恐慌。第二，“语之以其善”，指出只要与医务人员配合，治疗及时，措施得当，是可以恢复健康的，以增强病人战胜疾病的信心。第三，“导之以其所便”，告诉患者如何调养和治疗的具体措施。第四，“开之以其所苦”，此指要帮助患者解除紧张、恐惧、消极的心理状态。以上四点，即是讲如何使用说理开导法。所谓“说理开导”，是指正确地运用“语言”这一工具，对患者采取启发诱导的方法，宣传疾病的知识，分析疾病的原因与机制，解除患者的思想顾虑，提高其战胜疾病的信心，使之主动地配合治疗，从而促进健康的恢复。
心理开导最常用的方法是：解释、鼓励、安慰、保证。解释是说理开导法的基础，它是向患者讲明疾病的前因后果，解除其思想顾虑、密切医患关系，从而达到康复的目的。而鼓励和安慰则是在患者心理受到挫伤、情绪低落之时实行的康复方法。保证则是在患者出现疑心，忧愁不解之时，医者以充足的信心做出许诺，担负责任，以消除病人的紧张与焦虑。
一个人在生活中受到了挫折，甚至遭到不幸，可找自己的知心朋友、亲人倾诉苦衷，或向亲朋好友写书信诉说苦闷，以便从亲人、朋友的开导、劝告、同情和安慰中得到力量和支持。正如俗话所说：“快乐有人分享，是更大的快乐，痛苦有人分担，就可以减轻痛苦。”
（5）节制法。
《吕氏春秋》说：“欲有情，情有节，圣人修节以止欲，故不过行其情也。”这里讲的就是节制法，即节制、调和情感，防止七情过激，从而达到心理平衡。《医学心悟》归纳了“保生四要”，“戒嗔怒”即为一要。《泰定养生主论》强调养生要做到“五不”，“喜怒不妄发”就名列第二。《寿亲养老新术》总结了“七养”，其中就有“莫填怒养肝气，少思虑养心气”。《养性延命录》概括的养生“十二少”，主要讲的就是节制七情，诸如少愁、少怒等等。
现代研究表明，只有善于避免忧郁、悲伤等不愉快的消极情绪，使心理处于怡然自得的乐观态，才会对人体的生理起着十分良好的作用。如能提高大脑及整个神经系统的功能，使各个器官系统的功能协调一致。不仅焦虑、失眠、头痛、神经衰弱等轻度的心理疾病可避免，即使是像精神分裂症等严重的心理疾病，也会减少发病机会。
第一，“制怒”。
愤怒是一种常见的消极情绪，对人体健康危害极大。不仅能伤肝脏，亦可伤心、伤胃、伤脑等，从而导致多种疾病。林则徐把“制怒”作为自己的座右铭，想来很有道理。
制怒，首先应遇事冷静，因为怒常常是不能冷静思考的结果。因此，遇事一定要冷静，因为只有冷静，才能积极思考，想出对策，圆满解决问题。
其次，要及时宣泄。如心有不平之事，可及时向知心朋友倾诉，甚至痛痛快快地哭一场，千万不要闷在心里，以致气郁成疾，或者大发雷霆。
还有，制怒要注意养肝，中医学认为，肝主怒，所以要制怒，必须要保护好肝的功能。若是肝气郁结引起发怒时，当舒肝解郁，可用逍遥散治疗，若是肝火上炎引起发怒时，当清泻肝火，用龙胆泻肝汤治疗，若是肝阳上亢引起发怒时，当滋阴潜阳，可用镇肝泻风汤。
第二，防止“乐极生悲”。
加拿大一位贫穷的鞋匠，在确知自己中了百万元的巨彩后，竟“因乐暴亡”，直到入殓之时，仍面带笑容。这种因过度兴奋造成的猝死，时常发生在中老年人中间。人过中年，全身的动脉均会发生程度不同的硬化，营养心肌的冠状动脉当然不会例外。如若心脏剧烈地跳动，必然增加能耗，心肌将会发生相对的供血不足，从而出现心绞痛甚至心肌梗塞，或心跳骤停。这是“乐极生悲”的一个原因。此外“乐极生悲”还可致血压骤然升高，健康的人尚可代偿，若已患高血压症，过度兴奋就会导致“高血压危象”，表现为突然感到头晕目眩、恶心呕吐、视力模糊、烦躁不安。“高血压危象”尽管可能持续几个小时，却可由此引起脑血管破裂发生猝死。可见，“乐极”亦不可取，为了健康长寿，任何情绪的过分激动都是不可取的，应采取“冷处理”的方法，对于喜事与悲事、兴奋与气愤、顺境与逆境、快乐与痛苦等，都应一视同仁，善于自我调节情感，保持稳定的心理状态，一定注意不要超过正常的生理限度。
（6）疏泄法。
古人曾说：“不如人意常八九，如人之意一二分。”一般来说，人的一生中处于逆境的时间是大大多于顺境的时间。那么，心情不愉快时，又怎么办呢？
事实证明，疏泄法可使人从苦恼、郁结的消极心理中得以解脱，尽快地恢复心理平衡。祖国医学认为，“郁则发之”。郁，即郁结，主要指忧郁、悲伤，使人不快的消极情绪；发即疏发、发泄。当情绪不佳时，千万不要自寻苦恼，把痛苦、忧伤闷在心里，一定要使之发泄出来，如可痛痛快快地大哭一场让眼泪尽情地流出来，就一定觉得舒服些。现代研究发现，因感情变化流出的眼泪中含有两种神经传导物质，这两种传导物质随眼泪排出体外后，可缓和悲伤者的紧张情绪，减轻痛苦和消除忧虑。美国圣保罗市精神病学研究室主任威廉·弗列有个有趣的实验，在受试的200名男女中，有85％的女性及73％的男性，当痛苦地哭泣之后，自我感觉都比哭之前好得多，而且健康状况也有改进。
现己证实，结肠炎、消化性溃疡病、过敏性结肠忧郁症、神经衰弱、失眠及一般胃疼等均与情绪压抑有关。男子患消化性溃疡病多于女性，其原因之一即与男儿有泪不轻弹有关联。所以说，当君想哭时，不必强力压抑自己，尽可使泪水流淌排放。当然，也不宜过悲久哭，谨防中医理论认为的“大悲伤肺”。
