乳房胀痛在临床上有生理性和病理性两种原因，生理性的乳胀表现为乳房有充实感或轻度胀痛，主要是由于激素分泌引起乳房内血液、淋巴液增加，一般出现在分娩后的第2～3天。病理性的乳胀表现为乳房胀痛、坚硬、红肿，有时伴有发热。主要是由于乳汁淤积，排出不畅，导致乳腺导管阻塞，处理不及时则可能导致乳腺炎。往往产后1周或更长时间后发生。
出现产后乳房胀痛的原因，最常见的是因为宝宝吸吮不够，乳汁淤积。此外过早地给宝宝添加配方奶，使宝宝产生“乳头错觉”，不愿意吸妈妈乳头，妈妈乳房的乳汁更易淤积下来。有些妈妈因各种原因致使心理压力过大导致乳汁分泌不足或排泄不畅也是其可能的原因。
让宝宝早吸吮是解除乳房胀痛的最好办法。产后30分钟就开始让宝宝吸吮乳头，此时虽然还没有明显的乳汁排出，但吸吮动作可促使乳腺管开放，并及时将乳汁排出，减少乳汁郁积。在乳胀早期仍应按需哺乳，大约每天吸吮8～12次。
哺乳前热敷乳房促进血液循环、疏通乳腺管，在两次哺乳之间或者哺乳之后冷敷乳房减轻充血水肿；乳胀时可服用中药，如通草、王不留行、漏芦、穿山甲或者外用如意黄金散等；找专业的催乳师做乳房按摩疏通乳腺管，但需掌握正确的方法；当乳房脓肿已经形成时应禁止按摩，立即到医院就诊。
另外，佩戴合适的乳罩，将乳房托起，有利于乳房的血液循环，可以减少疼痛。
