病因和症状水痘是一种小儿最常见的出疹性传染病。是由水痘病毒引起的，水痘起病时可能出现发热，咽痛，全身不适等现象。经过数小时至1天，皮肤上出现皮疹，也有的并不出现上述症状而直接出皮疹。皮疹先出现在头皮、脸部和躯干，逐渐蔓延到四肢。开始出的是红色小丘疹，1～2天后变成椭圆形、绿豆大小的水泡，水泡周围呈淡红色。3～4天泡疹干缩结痂，1～3周痂皮脱落。
因为皮疹是在发病后一批批陆续出现的，所以在病儿皮肤上可见到丘疹、疱疹、痂皮同时存在，这是水痘疹的特点。部分患儿疱疹亦可发生于口腔、咽喉、结膜和阴道粘膜，破裂后形成溃疡，对原有皮肤病的儿童，皮疹会更为广泛。水痘痂盖很表浅，一般不留疤痕。自然感染后，一般可以获得终生免疫。
易感人群水痘是一种多发性，急性传染病。一年四季均可发病;尤以冬春季为多见。多发于从未感染过此病毒，因而对之无免疫力的易感人群。 1—6岁的学龄前儿童为好发人群，1岁以内的婴儿由于在母体里获得了水痘抗体，所以较少发病。新生儿也较少发病，但是孕妇在患水痘 1周前分娩和患水痘后分娩，新生儿经常发生水痘且病情较危重。
传染途径水痘传染性很强。其传播途径主要有两种：一、呼吸道传染。水痘患者的疱疹液、血液及口腔分泌物中，均有该病毒存在，患水痘的儿童咳嗽和打喷嚏均可能导致周围的易感儿童和成人感染。二、接触传染，接触被水痘病毒污染的食具、玩具、被褥及毛巾等都会被感染，所以水痘常在托儿所、幼儿园等儿童集体中流行。
