食物中毒发生在进食了被细菌污染的食品之后。食物中毒的症状基本上和胃肠流感的症状差不多：腹部痉挛性疼痛、恶心、呕吐、腹泻及发热。但如果孩子和其他孩子一样吃了相同的食物，然后他们出现了相同的症状，那就更有可能是食物中毒，而不是胃肠流感。引起食物中毒的细菌肉眼不可见，而且闻不出、尝不出，所以当孩子将其吃进嘴里的时候并不会意识到。这些病菌微生物包括：
金黄色葡萄球菌（金葡菌）
金葡菌感染是最常见的一种食物中毒。这些细菌往往容易引起皮肤感染，例如痤疮、疖子等，并且，当感染了金葡菌的感染者接触食物时，就很容易引起传播。当食物放置于某个特殊温度如38℃的时候--总的来说就是一个不足以让食物保温的温度--金黄色葡萄球菌就开始繁殖，并释放出一种毒素，常规的烹饪是无法破坏这种毒素结构的。这种食物中毒的症状会在进食污染食物1-6小时之后开始发作，且不适感一般会持续1天左右。
沙门菌
在美国，沙门菌（包括多种亚型）是另一种引起食物中毒的重要病因。最常见的污染食物是生肉（包括鸡肉），生的或没炒熟的鸡蛋以及没有经过巴氏消毒的牛奶。幸运的是，食物在得到彻底烹饪之后，沙门菌就可以被杀灭。沙门菌引起的食物中毒会在进食污染食物16-48小时后出现，而且往往会持续2-7天。
大肠埃希菌
大肠埃希菌（也叫做大肠杆菌）是一群正常寄生于人体肠道（包括成人和儿童）的菌群。这些细菌中的一部分会引起孩子出现与进食食物有关的疾病。没有烹熟的牛肉是一种常见的大肠杆菌感染源。不过，有时候其他一些生的食品和污染的水源也会引起疾病爆发。
这种感染的典型症状包括腹泻（严重程度由轻到重不等）、腹痛，少数病例会出现恶心、呕吐。一些大肠杆菌爆发会非常严重，在某些情况下甚至引起死亡。对于大肠埃希菌感染的最佳治疗是休息和补液（用以弥补脱水）。不过如果症状更为严重的话，你就应该和儿科医生聊一聊了。
产气荚膜杆菌
产气荚膜杆菌是一种常见于泥土、下水道以及人类和动物肠道内的细菌。它的传播一般是由准备食物的人直接带到食物里，并在此产生毒素。产气荚膜杆菌常见于校园食堂里，因为这里的食物是大批量烹饪的，并且会在室温环境下，在潮湿的桌子上放置很长时间。最常见的污染食物有烹制的牛肉、家禽、肉汁、鱼、砂锅菜、炖菜以及豆制品和墨西哥玉米饼。这种类型的食物中毒症状会在进食后6-24小时出现，并且会持续1天到很多天不等。
志贺菌
志贺菌感染，也叫做志贺菌感染性痢疾，是一种由志贺菌的某种（些）亚型引起的肠道感染。这些细菌可以通过污染的食物和饮水而传染。另外，较差的卫生条件（例如孩子所在的幼儿园）也会引起该疾病的传播。这种细菌侵入小肠内膜，可以引起腹泻、发热以及腹部痉挛性疼痛等症状。
志贺菌感染性痢疾及其症状一般会在5-7天后逐渐缓解。同时，孩子也需要多喝水（如果儿科医生建议的话）及补充一些防止脱水的液体。对于重症患者，医生可能开一些抗生素，用以缩短感染的持续时间，减轻感染程度。
弯曲菌
有一种感染性食物中毒是由弯曲菌引起的。当孩子进食了生的或没有完全烹熟的鸡肉、喝了没有经过巴氏灭菌的牛奶或被污染了的水时，就有可能吞下这种细菌。这种感染最典型的症状是在进食后2-5天出现水样便（有时候是稀薄的血便）、腹痛以及发热。
为了确诊弯曲菌感染，医生可能要求培养孩子的粪便样品来做细菌培养及分析。幸运的是，大多数弯曲菌感染的孩子不需要任何治疗就能自愈，你只需要让孩子喝足量的水来弥补因腹泻而丢失的液体就可以了。然而，当症状变得严重，医生可能为他开抗生素。大多数情况下，孩子会在2-5天后恢复正常。
肉毒杆菌
这是一种能引起致命性食物中毒的细菌。虽然这种细菌就生活在周围的土壤和水里，由它们引起的疾病却非常少见，因为它们繁殖和释放毒素的条件非常苛刻。肉毒杆菌在某些无氧的化学条件下生存得最好，这就解释了为什么一些没有包装好的罐头及低酸蔬（如绿豆、玉米、甜菜、豌豆）最容易被污染。蜂蜜也很容易被污染，并引起严重的疾病，特别是对于l岁以下的婴儿。所以，千万不要给1岁以下的孩子喂蜂蜜。
肉毒杆菌侵袭神经系统，可引起复视、眼睑下垂、肌力（肌紧张能力）下降，吞咽喝呼吸困难 。它同时还会引起呕吐、腹泻及腹痛。症状在进食污染食品后18-36小时出现，并且会持续好几周甚至几个月。没有及时治疗的话，肉毒杆菌能引起死亡。即使接受了治疗也会引起严重的神经系统损伤。
隐孢子虫
少数的病例里，水样腹泻、低热以及腹痛是由于一种叫做隐孢子虫的感染引起的。这种感染一般容易出现在免疫系统功能不正常的孩子身上。
其他一些食物中毒包括毒蘑菇、污染的鱼类产品，以及一些特别的应季食品。小孩子不太识别出这些食物，所以很容易误食。然而，注意避免这些风险是非常重要的。如果孩子出现了不正常的消化系统症状，或者你感觉孩子可能误食了被污染或含有毒素的食物，应立即就医。
治疗
对于大多数食物引起的疾病，短期内限制孩子的进食和饮水是非常重要的，病情一般都可以慢慢地自愈。婴儿一般可以忍受3-4个小时不进任何食物及液体，而大一点的孩子则能忍受6-8小时。如果在这段时间里，孩子的呕吐还在继续，腹泻没有减轻，则应联系儿科医生。如果孩子出现以下症状，也请通知医生：
1、出现脱水的征象
2、腹泻时出现稀薄的血便。
3、长时间持续的腹泻，粪便中含有大量液体；或者是腹泻和便秘交替出现。
4、有可能吃下了有毒的蘑菇。
5、突然变得虚弱、淡漠、烦躁、不安，或身上有触痛或刺痛感、看起来像喝醉了似的、 出现幻觉或呼吸困难。
告诉医生孩子出现了什么样的情况，曾经吃了什么食物，他是从哪里拿到这些食物的。医生所给的治疗会根据孩子的病情及其所吃的食物而定。如果孩子出现了脱水，医生会给他开一些用以补充体液的液体。有些时候抗生素治疗也非常重要，不过一般都是在病原菌已经确定的情况下才会用。如果疾病的病因是由于孩子对食物、毒素或季节的过敏性反应，抗过敏药物会有所帮助。如果孩子是肉毒杆菌中毒，就需要住院并接受更加严密的监护和护理了。
预防
注意观察并遵守以下原则，绝大多数食物引起的疾病是可以预防的。
清洁
1、在处理生肉和家禽的时候，应该格外注意彻底地清洁，并用水充分浸泡食材。在继续准备其他食物之前，用热的肥皂水或洗涤剂充分洗干净你的双手和所有接触过生食材的案板和台面。
2、在准备食物之前一定要洗手，上完卫生间及给孩子换过尿布之后也一定要洗手。
3、如果手上有裂口或伤口，准备食物的时候一定要戴上手套。
4、在你生病的时候千万不要准备食物，特别是当你有恶心、呕吐、痉挛性腹痛或便秘的时候。
食材的挑选
1、仔细检查所有罐头类食品（特别是家庭自制的罐装食品）是否存在细菌污染的可能性。看看蔬菜表面和周围是否有白色牛奶样物质（看起来应该很明显），包装罐是否有破裂、漏液、胀瓶或胀袋。不要食用有上述征象的任何一种罐装食物，最好连尝也不要尝。将它们包装好，远远地丢到一个没有任何人会将它们捡回来吃的地方（先用塑料袋紧紧地包好，再用厚的纸袋装起来扔掉）。
2、购买肉类和海鲜的时候，挑选口碑和名声好一点的市场。
3、不要食用任何生牛奶（未经过巴氏灭菌的牛奶）及生牛奶做成的奶酪。
4、不要食用生肉。
5、不要给1岁以下的婴儿喂食蜂蜜。
食物的准备
1、不要将准备好的食物（特别是淀粉类食物）、烹饪好或腌制好的肉类、奶酪或含有蛋黄酱的食品在室温条件下放置超过2个小时。
2、制作肉类和家禽的时候，千万不要烹饪一会儿就中止，过了一会儿又继续烹饪。
3、不要当天准备次日的食物--除非是需要立即速冻或立即放人冰箱的（记住，食物需要在热的时候放人冰箱，千万不要等它先凉下来后再放进去）。
4、确保所有食物都彻底熟透了。对于大块的食物，例如火烤的食物和整鸡等，可以用食物专用温度计来测量内部温度，或者也可以将大块的食物切成几小块，检查一下是否熟透了。
5、热菜的时候，一定要给食物加盖，并且充分加热直到食物热透彻。
