凡是重量低于人体体重万分之一的元素，就叫做微量元素，自然界有三十余种，人体所必需的有十四种，它包括铁、铜、锌、镍、铬、碘、氟、锡、钼、钒、硅、钴、硒、锰。这些元素加起来也只有体重的0.05%。它们在人体的含量虽然很少，但对孩子的生长发育，甚至生命的维持都起着重要的作用。近三十余年来，微量元素的研究有了很大的进展，一些微量元素对人体的必要性，已逐渐为人们所了解。另一些微量元素与人体的健康关系，也正在研究探讨中。
哪些微量元素和孩子的生长发育有密切关系呢?据目前所了解的内容看，主要为铁、锌、铜、碘、氟，尤其是前三者。
