疼痛通常发生在黄昏前后，过度运动、疲劳可使症状加重，休息后又可自行缓解，次日清晨疼痛消失。如果小孩排除了其他疾病后，经常出现晚间入睡膝关节等部位疼痛，且并不影响白天的行走、跳跃等运动的，可以被认为是生长痛。
“生长痛并不见得与‘生长’有关，因为到孩子真正快速生长的青春发育阶段，生长痛就会消失。”莫珊说，生长痛在春夏两季会更加明显，有的小孩甚至痛得无法忍受。
生长痛的原因至今仍未明，一般认为是骨头与肌肉生长的速度间未能协调所致。骨骼生长的速度快，而周围的神经、肌腱、肌肉的生长相对慢一些，就会在关节处由于肌肉的牵引压力导致疼痛。有专家指出，关节活动度较大的孩子比较容易发生;另外也有人认为生长痛类似幼儿的反复腹痛和头痛，并非真正的疼痛，而是属于心理层面的痛感。
医生提醒家长，要想减轻孩子的生长痛，最重要的是及时休息，孩子回家后如果感觉太累，就不要勉强孩子做更多的运动，应让其多休息。疼痛较重时，可局部按摩，以热水袋外敷，或外搽清香止痛霜，以舒筋洗药外洗，也可以服用一些补益肝肾的中药进行治疗。在食疗方面，家长可以多给孩子进食牛奶、骨头汤、绿色蔬菜、虾、贝类等食物，食补的效果远远优于药补，以满足孩子骨骼迅速生长对钙的需求。
