社会竞争，决不仅仅是知识和智能的较量，而更多的则是意志和毅力的较量。因此，各国家长普遍重视从小培养孩子的自理能力和吃苦精神。
美国
家长从孩子小时候就让他们认识劳动的价值。美国南部一些州立学校为培养学生独立生存的适应社会能力，特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周方能予以毕业。条件似乎苛刻，但却使学生们获益良多。家长对这项活动全力支持，没有一位“拖后腿”、“走后门”、“搞小动作”的。美国的中学生有句口号：“要花钱，自己挣。”美国青少年从小的时候开始，不管其家里多富有，男孩子12岁以后就会给邻居或自己家剪草、送报赚些零用钱，女孩子则当小保姆去赚钱。
瑞士
父母为了不让孩子成为无能之辈，从小就培养孩子自食其力的精神。譬如，对十六七岁的姑娘，从初中一毕业就送到一家有教养的人家去当一年女佣人，上午劳动，下午上学。这样做，一方面锻炼了劳动能力，另一方面还有利于学习语言，因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以这个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区当佣人。
德国
家长从不代替孩子的事情。法律还规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。 (新日)
