体质，即身体素质，是指人体秉承先天（指父母）遗传、受后天多种因素影响，所形成的与自然、社会环境相适应的功能和形态上相对稳定的固有特性。它反映机体内阴阳双方的力量变化，而这种变化是由脏腑功能的胜衰所决定的，并以气血为基础。祖国医学一贯重视对体质的研究，两千多年前的《黄帝内经》里，就对体质学说进行了深入的探讨。《黄帝内经》从不同的角度对人的体质做了若干分类，提出了两种体质分类方法。即运用阴阳五行学说，结合人的肤色、体形、禀性、态度以及对自然界变化的适应能力等方面的特征，归纳出木、土、火、金、水五种不同的体质类型；根据人体体质的阴阳胜衰，把人分为太阴之人、少阴之人、太阳之人、少阳之人、阴阳和平之人五种类型。《黄帝内经》还指出由于地域环境和气候不同，人群生活习惯不同，所以会形成不同的体质，易患不同的病症。
既然人的体质不同，那么无论在保健养生还是疾病的治疗方面都不可能雷同，每一种体质的人群都有其独特的原则和方法，甚至于可以细分到一人一法，这就是中医重要的理论“因人而宜”。东汉著名医学家张仲景继承《黄帝内经》有关体质学说的理论，并以人体正气胜衰，结合实践，创造了辩证施治的理论。古人还十分强调诊脉，著名药王唐代的孙思邈指出：“凡人秉形气有中适，有躁静，各各不同，气脉潮动，亦各随其性韵。”有经验的中医通过诊脉可以了解病人的体质特征，治疗用药就可以有的放矢并取得很好的疗效。
不同体质的养生：
祖国医学认为，当人体的阴阳失去平衡时体质也会发生病理变化，根据临床上的征候、脉象、舌苔，可以把人分为八种病理体质：阴虚体质、阳虚体质、气虚体质、血虚体质、阳盛体质、血瘀体质、痰湿体质、气郁体质，其具体养生方法如下：
一、阴虚体质养生法
体质特点：形体消瘦，面色潮红，口燥咽干，心中时烦，手足心热，少眠，便干，尿黄，不能耐受春夏之热，多喜冷饮，脉细数，舌红少苔。严重时可出现潮热盗汗（肺阴虚），视物昏花（肝阴虚），或心悸健忘、失眠多梦（心阴虚），或腰酸背痛、眩晕耳鸣、男子遗精、女子月经量少（肾阴虚）。
养生原则：补阴清热，滋养肝肾。阴虚体质者关键在补阴，五脏之中，肝藏血，肾藏精，同居下焦，所以，以滋养肝肾二脏为重要。
养生方法：
1、精神调养此体质之人性情较急躁，常常心烦易怒，这是阴虚火旺、火扰神明之故，故应遵循《黄帝内经》中“恬淡虚无”、“精神内守”之养神大法。平素在工作中，对非原则性问题，少与人争，以减少激怒。
2、环境调摄畏热喜凉，冬寒易过，夏热难耐，故在炎热的夏季应注意避暑。
3、饮食调养应保阴潜阳，宜清淡，远肥腻厚味、燥烈之品；可多吃些芝麻、糯米、蜂蜜、乳品、甘蔗、鱼类等清淡食物，对葱、姜、蒜、韭、薤、椒等辛味之品则应少吃。
4、起居调节因为精属阴，阴虚者当护阴，而性生活太过可伤精，应节制性生活。
5、药物治疗肺阴虚者，宜服百合固金汤；心阴虚者，宜服天王补心丸；肾阴虚者，宜服六味地黄丸；肝阴虚者，宜服一贯煎；其他滋阴生津中药如女贞子、山茱萸、旱莲草亦可选用。
二、阳虚体质养生法
体质特点：形体白胖或面色淡白无华，怕寒喜暖，四肢倦怠，小便清长，大便时稀，唇淡口和，常自汗出，脉沉乏力，舌淡胖。其人患病则易从寒化，可见畏寒蜷卧，四肢厥冷；或腹中绵绵作痛，喜温喜按；或身面浮肿，小便不利；或腰脊冷痛，下利清谷；或阳痿滑精，宫寒不孕；或胸背彻痛，咳喘心悸；或夜尿频多，小便失禁。
养生原则：温补脾肾，因为对于阳虚者关键在于补阳。五脏之中，肾为一身的阳气之根，脾为阳气生化之源，故当着重补之。
养生方法：
1、精神调养《黄帝内经》中说“肝气虚则恐”，“心气虚则悲”，阳虚是气虚的进一步发展，故而阳气不足者常表现出情绪不佳，易悲哀，故必须加强精神调养。要善于调节自己的情感，去忧悲，防惊恐，和喜怒，消除不良情绪的影响。
2、环境调摄此种体质多形寒肢冷，喜暖怕凉，耐春夏，不耐秋冬，夏季不要贪凉，慎食生冷，少用空调，免伤阳气。
3、加强体育锻炼阳虚体质者应该从夏末秋初开始锻炼自己的耐寒力，坚持到冬天。因为“动则生阳”，通过运动来提高机体抵抗力。
4、饮食调养多食有壮阳作用的食品，如羊肉、狗肉、鹿肉、鸡肉，根据“春夏养阳”的法则，夏日三伏，每伏可食羊肉附子汤一次，配合天地阳旺之时，以壮人体之阳。
5、药物治疗偏心阳虚者，宜用桂枝加附子汤；偏脾阳虚者，选理中汤；偏肾阳虚者，宜服金匮肾气丸。
