什么是“火”呢？按中医的说法“火”乃六淫之一，是一种病因，它分为心火、肝火、胃火、肺火、肾火等等。一个“火”字千变万化，不是吃个瓜果就能包治“百火”，这里面有讲究。
冬春之交，一些人口干舌燥，认为多吃水果可降火。但瓜果均有一个寒凉的特性，由于老年人大都体虚胃寒，若以瓜果去“败火”，必然适得其反。
西瓜是败火的宠物，素有“吃上两块瓜，药物不用抓”的说法，其除烦止渴、养心安神作用颇大，但对脾胃虚寒、寒积冷痛、便溏尿清的人却不宜食用。
再以荔枝为例，妊娠、出血及湿热性患者过食荔枝，反而会出现烦热、口渴、恶心乏力的上火症状，严重者甚至会出血及昏迷。如苹果、橘子和梨均有这样的情况。
一般人认为败火以食香蕉为最好，中医认为香蕉性味甘寒微涩、无毒，具有清热止渴、清胃凉血、润肠通便、降压利尿等作用。对于口渴、便秘等阴虚肠燥或血热气滞者尤佳。若脾胃素虚、阳气不足的人食香蕉就会适得其反，反会使虚火更旺。
