国外医学资料介绍，以玉米为主食的地区，癌症发病率普遍较低，可能是其中富含镁、硒元素等，抑制肿瘤的生长。特别是玉米中还含有较多的谷氨酸，谷氨酸有健脑作用，它能帮助和促进脑细胞进行呼吸，在生理活动过程中，能清除体内废物，帮助脑组织里氨的排除，故常食可健脑。
中医认为玉米性平、味甘，淡；归脾、胃经。可益肺宁心，健脾开胃，利水通淋；对于防癌，降胆固醇，健脑有一定功效。玉米尤适宜脾胃气虚、气血不足、营养不良、动脉硬化、高血压、高脂血症、冠心病、心血管疾病、肥胖症、脂肪肝、癌症患者、记忆力减退、习惯性便秘、慢性肾炎水肿以及中老年人食用。
金黄的玉米早在哥伦布发现新大陆之前，居住在墨西哥的印第安人就培育出玉米，墨西哥因此有“玉米故乡”之称，他们也将自己称为“玉米人”。原来这就是墨西哥人的抗癌法宝之一。
玉米是世界公认的“黄金作物”，其含有的谷胱甘肽、叶黄素和玉米黄质、微量元素硒和镁等都能起到抗癌作用。专家们认为，玉米中含有大量的赖氨酸，而赖氨酸对治疗癌症有显著的疗效。匈牙利的林波斯医生曾将注射了癌组织的白鼠分成两组进行化学治疗。其中一组，在化疗的同时兼用赖氨酸作为辅助治疗。经观察，加用赖氨酸治疗组的白鼠，其生命较对照组为长，而且，其中一部分白鼠竟然活了下来。这个实验证明，赖氨酸不但可以抑制和减轻抗癌药物的毒副作用，而且还能抑制癌细胞的生长。
玉米含有大量的硒和镁元素。硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到氧的供应而衰亡。而镁一方面能抑制癌细胞的发展，另一方面能加强肠壁蠕动，促使体内废物排出体外，这对防癌也有重要意义。
另外，玉米中含有谷胱甘肽，能用自身的“手铐”铐住致癌物质，使其失去活性并通过消化道排出体外。它又是一种强力的抗氧化剂，可以使加速老化的自由基失去作用，是人体内最有效的抗癌物。
此外，玉米中还有维生素和胡萝卜素，对化学致癌物也有抑制作用。玉米中的叶黄素还能够预防大肠癌、皮肤癌、肺癌和子宫癌，玉米黄质则可以预防皮肤癌和肺癌。
玉米中还含有大量的植物纤维素，它可在肠中吸收水分，使自身体积膨胀，大便量增加。同时，它还能刺激肠壁蠕动，加速大便的排泄，使大便中的致癌物和其他毒物及时排出，从而减少了大肠癌发生的可能性。
专家提醒：虽然玉米的功效众多，更是抗癌的佳品。专家提醒，吃玉米时应注意嚼烂，以助消化。另外，腹泻者、胃寒胀满者、胃肠功能不良者一次不可多吃，并尽量吃新鲜玉米。
总之，玉米的抗癌防癌作用是十分突出的。因此，在生活水平不断提高的同时，我们还应该推广和发展玉米食品，如玉米饼干、玉米糕、玉米粥等细作食品，使作为抗癌防癌佳品的玉米更好地为人类健康服务。
