10%的癌症与遗传相关
绝大多数癌症不会遗传，但也有约10%~15%的癌症是遗传造成的。在流行病学调查中，的确存在关于家族性癌症的记载。
19世纪60年代，法国有一位医生报告，他家族中的24个女性共有15人死于癌症，其中10人死于乳腺癌；这个家族第二代的5个子女中，有4人死于癌症。同一时期，美国一位叫戈尔的老太太死于胃癌后，这个家族的后代有多名成员都死于同一疾病。后来，这个家族余下的17人接受了基因检测，结果表明，有 11人携带一种家族遗传性胃癌的突变基因，患上胃癌的几率达70%。迫不得已，家族中11名堂兄妹选择了在自己还未发病时就将胃完全切除。而拿破仑一家，其父祖父3个姐妹和4个兄弟，以及拿破仑本人都死于胃癌。
