据新华国际消息，英国教育部1月3日推出新规：英格兰地区小学生在毕业前(11岁左右学生)需参加12×12以内的乘法表考试。
该项规定将于今年夏季在英格兰80所小学试行，覆盖约3000名小学生，并计划于明年在全国推行。新规要求小学生“上机”计时完成乘法考试，学生完成题目后可立即得到考试成绩。这也是英国教育部门第一次将计算机技术运用到国家课程测试中。
教育大臣尼基·摩根说，数学是良好教育中不可或缺的一部分，新规还将把对老师的评判与考试成绩挂钩。
她说，尽管很多11岁学生能在阅读、写作和算术方面取得不错的成绩，但还有一部分学生的成绩有所欠缺。为了更好地在英国推广优良教育，教育部决定引入新规，以确保所有小学毕业生都能了解乘法表，减少“数学盲”。
英国工党人士以及一些工会机构认为，新规仅是政府的一个政治噱头，额外的考试会给老师和学生带来更多压力。英国全国校长协会说，此举或产生对教师不公的现象。
数学教育英国向中国学什么?
就在去年3月份，上海徐汇区的数学老师为英国埃塞克斯郡的哈里斯小学生上数学课，教授九九乘法表在数学计算中的运用，此事引起了热烈讨论。一方面中国人想方设法把孩子送出国门读书，而另一方面，英国人却把中国的数学老师请过去讲课，中国数学教育到底是强还是弱?
曾经有这样的一个视频在网络上疯传：首相卡梅伦被电视台记者逼问9乘8是多少时，支支吾吾地说：“呃……我要强调的是我在跟我妻子一起送孩子去学校的时候，才会背乘法口诀表!”相反，上海学生在国际学生评估项目(PISA) 中连续两届获得数学、阅读和科学第一，于是英国教育界组团来沪“取经”。与此同时，上海也自去年下半年起，陆续派出数学老师分批前往英国，用上海的数学教材和教学方法，给英国孩子上课。
优：基础能力强运算能力优
很多国际数学大赛从分数、各项数据来看，中国学生都遥遥领先于外国学生，很多国内孩子去美国念初中，发现他们还在学中国小学三年级课本的数学知识。
上海师范大学国际与比较教育研究院院长张民选认为，中国的数学教育最突出的特点是运算能力优异，这是得益于中国的数学教育重视基础数学。他说，在中国的小学甚至初中教育，并不把培育数学家作为目标，而是把数学作为学生最基本最重要的基础知识。
在这样的教育理念支配下，数学成为了义务教育阶段的无差别教育，而且强度甚于英美。在这样的教育体制下，大量锻炼了学生的数学基础能力，学生与学生之间的差距较小。相反，外国由于强调个性发展，学生可以自行选择是否学习数学，差距自然较大。
另外，澳大利亚的一家研究所曾在研究中指出，中国学生能在数学能力测验中领先，还得益于其数学的教学策略，比如对教师的教学专业性给予指导。而且，学生在课堂以外投入了大量的时间去继续学习数学，包括各种奥数班以及社会开展的各种数学兴趣班。
劣：教学过于功利脱离实际
严谨的教学理念让中国的学生在数学运算上具备超强而且牢固的技能。但是，中国数学教育上也让学生在“提出问题、分析问题、设计整体解决方案”上落后很多英美学生。张民选也同意这样的说法。尤其是，英美国家在数学教育上鼓励学生使用带编程的计算器进行运算，看重的是其解决实际问题的能力，而并非学生的运算技巧。
21世纪教育研究院副院长熊丙奇则认为，中国孩子很小就开始学习数学计算，而欧美学生则不然，所以中国孩子运算能力强，并不能等同于我国数学教育水平就强，更不能因为中国的教材被国外借鉴，中国教师到外国教学就直接跟数学教育水平画上等号。有数据显示，我国学生从1985年开始就前仆后继地参加各种国际数学奥赛，而且都能获得不错的名次，甚至截至2010年，中国在国际奥赛上所获得的金牌已经超过100枚。然而，熊丙奇提出，中国人却鲜有获得菲尔茨奖或阿贝尔奖—这两项被业界称作数学界的诺贝尔奖。“更屈指可数的是从事数学行业的人才。”他说。
从本质上来说，我国当前的数学教育过于功利化。目前的教师进修、提高以及教育硕士的培养、数学教师的职业资格认定等，还都是以教育学的要求为准，数学教育离数学太远，数学教育的课题也离数学太远，这些都是急需解决的问题。但事实上，数学知识来源于实际，数学与生活的联系却被传统的教育模式强行割裂。相反，目前的数学教学更应该引导学生尝试对新知识的应用和发展，这样才符合数学学习的特点，才能提高数学教育的实用意义。
