“女子七岁，肾气盛，齿更发长，二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子，三七肾气平均，故真牙生而长极；四七筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子。”——《黄帝内经·素问·上古天真论》
意思是：女性到七岁，肾气开始充盛，开始换恒牙，头发生长茂盛；十四岁，“天癸”产生，促使任脉通畅，太冲脉充盛，月经来潮；二十一岁肾气恒定和平，智齿出生后身量也长到极限，达到最盛壮时期；三十五岁阳明脉开始衰竭，头发开始脱落；四十二岁三阳脉开始衰退，面部出现枯容，头发开始变白；四十九岁，任脉空虚，太冲脉衰微，天癸也趋于枯竭，生殖之道不通，月经闭绝，形体老化衰疲，生殖能力消失。
“天癸”决定女性生命周期
从这里我们知道女性衰老的年龄大约是从三十五岁开始的，原因是阳明经脉的气血衰退，故“面始焦，发始堕”。
不得不佩服我们祖先几千年前就提出了生命周期的概念，把女性生命规律掌握得如此精密。在这段文字描述中，有一个词汇非常关键，那就是“天癸”。
中医认为，肾为先天之本。人出生后肾中所藏的“先天之精”不断得到脾胃化生的“后天之精”的培育，而逐渐充盛起来，随着肾中精气由充盛而逐渐趋向衰退，天癸的生成也随之减少，甚至逐渐耗竭，性腺也逐渐衰退，生殖能力随之下降，以至消失，人就从中年而转入老年。
女人的一生要经历青春期、孕产期、围绝经期和绝经期，划出一道生命的弧线，描绘出女人一生的健康状况和生命轨迹，调控这一弧线是否完美的决定者，就是“天癸”，从现代医学的角度来认识，则是激素。
激素分泌紊乱或下降是机体走向衰老的首要原因，而过早衰老也是一种疾病，并且是一种决定健康和生存质量的严重疾病，是必须也是可以被治疗的。衰老，从三十八岁开始。
的确，每个年龄段都有每个年龄段的美丽，而过早地让这种美丽逝去就是女性心目中的早衰，40岁以前的绝经被称为卵巢早衰！而即使是正常情况下，女性体内的激素（包括雌激素、孕激素、雄激素等一系列激素）分泌也存在下降的规律。
日本有研究表明，38岁是女性外貌的分水岭，内到激素水平、精神状态，外到皮肤纹理、发质，前后都会有质的不同。另一项研究表明，过大的压力是导致体内激素释放紊乱或过早下降的祸首，这些压力包含来自社会、家庭、事业、工作等多方面的综合因素。
