荠菜--药食两用的“护生草”。荠菜在我国被食用的历史已有几千年，《诗经》中已有“谁谓荼苦，其甘如荠”的诗句，说明西周时人们就已经食用荠菜了。自古以来，荠菜都是人们非常喜爱的一种野菜。我国很多地方有阴历三月初三吃荠菜煮鸡蛋的习俗，有的人还在这天采集大量的荠菜晒干，留着经常煮水服用。有的从三月春分荠菜刚吐出嫩叶时，就开始采摘当菜吃，说是此菜能治百病，对身体很有益处，称它为“护生草”。所以民谚说：“三月初三，荠菜当灵丹。”
荠菜是这样一种普通易得而又味美、对人又十分有益的蔬菜，因此与历代贫苦人民和贫穷文士结下了不解之缘，留下了不朽的名句。杜甫有“墙阴老春荠”。北宋范仲淹早年贫寒，常以荠菜为食，他在《荠赋》中写道“陶家翁内，腌成碧绿青黄，措入口中，嚼生宫商角徴。”苏东坡用荠菜、萝卜和米制成着名的“东坡羹”。南宋陆游晚年对荠菜更是嗜之若命，有诗为证：“惟荠天所赐，青青被陵冈，珍美屏盐酪，耿介凌雪霜。”
