小儿肥胖与幼儿早期摄入过多的脂肪、碳水化合物、蛋白质有某种关联。宝宝的体重超过平均值20%以上就算肥胖。
英国和美国的科学家均提出证据表明，凡是一岁以前变为肥胖的儿童，其体内脂肪细胞的总数是增多的，而凡是后来才变为肥胖的儿童，则未见有异常大量的脂肪细胞。
目前，人们基本趋向于认为小儿肥胖症的成因是多种因素综合作用造成的。
对个体而言，胎儿后期至出生后2年内，是体内脂肪细胞一次性发育的关键时期，此时脂肪细胞数量与体积的增加是一生中最快的，且脂肪细胞一旦形成就不会消失，这构成了肥胖的物质基础。因此一岁左右婴儿的肥胖可能与脂肪细胞分化的数目有关，并预示着今后肥胖的倾向性。因此，在婴儿期就要提倡科学喂养，这可以为一生的健康奠定良好的基础。
