科学实验证明，卵子在排出卵巢后12小时之内，其受精能力最强，15~18小时内仍有受精能力，超过24小时，卵子即基本丧失了受精能力。
受精前精子要经过形态生理和生化的变化，这种变化称为获能。获能后精子穿入卵细胞内与其结合完成受精。受精标志着受孕的开始。通常性交后排出的精子在1~3天内具有授精能力。卵子在排卵期由卵巢表面的成熟卵泡排出，排卵期时女性生殖道的其他部分也都为了迎接精子作好预备。
性交前及性交时的刺激可引起阴道及子宫的有力收缩。这可能是由于性交刺激使催产素释放，以及精液中含有的前列腺素的缘故。而在排卵期性交，子宫对前列腺素的敏感度达高峰，故更有利于子宫收缩，子宫的收缩可加速精子的运动。精子到达输卵管后的运动和速率受多种因素影响，但在排卵期时输卵管的一切变化，为精子、卵子的结合提供良好条件。
