中医中用针灸止痛的例子，数不胜数。针灸止痛的原理是什么呢?据中医学研究专家介绍，针灸之所以可以止痛是因为针灸可以调整气的运行，通过经脉管理身体的各个系统，如神经、免疫、循环系、肌肉等等。针灸影响了气在管道和器官内的运动，从而起到了调节气血、津液、神经、免疫、脏腑的功能。
中医认为：许多原因可能造成脏腑经络不畅，使之淤滞不行，或产生逆乱，或气机升降失常等气血运行障碍的病理改变，引起疼痛。也就是人们常说的“不通则痛”。而针灸可以打能人的经脉，行气活血，从而达到“通则不痛”之效果。改善了病痛处营养状态，恢复其正常的生理活动，即经络通畅，脏腑恢复相对阴阳平衡。
现代研究认为：中枢神经系统除了有痛觉中枢外，在中枢各级水平还有“痛觉调制系统”，可抑制痛觉向中枢传递。针刺信号进入中枢系统后，激发了从脊髓、脑干到大脑各个层次许多神经元的活动，激活了机体自身的镇痛系统，使镇痛物质如5-羟色胺、乙酰胆碱、内源性阿片样物质等分泌增加，从而产生明显的镇痛效应。
近年来通过多学科的通力协作，对针灸治病原理、经络实质、针刺手法等进行深入的研究，证实针灸对机体各系统功能具有调整作用，能增强机体的抗病能力。针灸镇痛原理已深入到神经细胞、电生理学和神经递质如脑腓肽等分子水平。西方科学家在研究针灸镇痛的实验中，认为针灸可以激发在身体的自然止痛物质释放，从而缓解疼痛。针灸止痛的效果有一个迟缓发作效应，它们缓慢增加，甚至当取针后，才会感到它的止痛效果。治疗几次后效果会更明显。这种效果在停止针灸治疗一段时间后会消失。此外针灸还有抗炎、止痛、解痉、抗休克和抗麻痹的作用。
针灸的止痛效果是非常明显的。常见一些腰腿疼、或落枕患者，在行针之后，便会行动如常。因此针灸的止痛作用是不争的事实，如何将针灸的止痛效果应用的更广泛，还有待于中医学者的更深一层的研究。
