山药、淮山、怀山的区别是什么呢？山药、淮山、怀山有什么区别是很多人纠结的问题，这三者到底有什么区别呢？看了下面的讲述相信大家就明白了，先简单说一句怀山是产自河南的山药，“怀山”与“淮山”只是同音字的区别实则还是河南的怀山，山药是指所有地区山药的统称。
一、怀山药的由来
怀山药特指古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产的山药。中华人民共和国国家质量监督检验检疫总局与中国国家标准化管理委员会于2006年5月25日正式颁布《地理标志产品怀山药(GBT20351-2006)/中华人民共和国国家标准》，规定为北纬34.48至35.30、东经112.02至113.38之间的地理范围，即河南省焦作市的行政辖区之内，所产的山药，可以使用“怀山药”的国家地理标志产品名称。从此，怀山药正式成为国家保护的原产地产品。
山药又名薯蓣，原产于中国北方，主产区河南，目前在河南、河北、山东、山西和南方的广西、福建、广东、台湾都有广泛种植，日本和韩国也有种植。但以古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产山药最为地道，被称为怀山药或怀山。过去受交通和信息传递限制，以讹传讹，广东、福建等南方地区误以为“怀”是淮河之“淮”，称之为“淮山”。至今在广东、福建、台湾、香港等地区，除极少数行家外，一般卖家在推销山药时，仍都称自己货是地道“淮山”、来自河南，甚至还有人补充说是河南的淮河流域（其实河南境内的淮河一带，基本不产山药）。如果按南方人普遍接受的好山药应称为“淮山”的说法，真正的“怀山药”应该叫做最顶级淮山了。
二、为什么怀山好
所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”古代名医如孙思邈、张仲景、李时珍等用药都必以产地区分药性。就如阿胶以山东东阿、人参以长白山为正宗一样，山药公认以河南省怀庆府所产的才可入药。《神农本草经》、《图经本草》和《本草纲目》均特别标明所讲的山药，产地为“怀”。《本草蒙全》提到山药时说“南北州郡俱产，惟怀庆者良”。《神农本草经》另有明文，“山药各地均产，以河南怀庆各地产者良”。中国医学中，流传最广、影响最大的药方是六味地黄丸，号称中药第一方（成方不晚于汉朝）。老中医都知道，正宗六味地黄丸的最重要成分，即山药和地黄，应该用怀庆府所产的。文学巨著《红楼梦》以包罗万象、细节惊人著称，该书第十回中写道，张太医为秦可卿诊治之后，开出“益气养荣补脾和肝汤”的药方，其中写明“怀山药二钱炒”；而此书在其它地方提到食品，如山药糕时，则只写“山药”，并无“怀”字。
焦作，夏时称“覃怀”，后称“怀州”，元称“怀孟路”，明清为“怀庆府”。这里的气候环境被专家总结为“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”，特别适合山药的生长。由于此地北依太行山，南临黄河，被山河怀抱，得名为“怀”，又称“三百里怀川”。此处土壤的形成以黄河冲积为主，并吸纳了太行山岩溶地貌经雨水冲刷渗透而来的成分，形成了疏松肥沃、与众不同的黄土地，特别适合山药、地黄、牛膝等根茎类中药材的生长。独一无二的天时、地利，是怀山药能够冠绝天下的基本条件。
抗战期间，日本人曾派本国的专家将今焦作市武陟县辖区内的土壤运回日本，分析研究并尝试调配土壤进行山药等中药材的种植实验，结果是药力大大下降。上世纪20年代，今焦作市温县的几位药农从山西太古引进部分高产的山药品种，结果引种几年后，引进的产品味道与药力都逐步趋同于本地品种。上世纪70年代，政府为缓解怀山药供应紧张，曾组织18省区到焦作市武陟县引种，结果本地品种在其他地区种植后，很快就出现品种退化、药力大减的现象。上述事实充分证明了怀山药之所以药力显著，本地的天时和土壤条件是决定性的因素。
三、怀山与其他地区所产山药的区别
1999年到2003年国家设立了“四大怀药规范化种植研究与示范”重大科技攻关项目，项目由河南省中药研究所与焦作市科技局承担。科研组对焦作所产的怀山药和其它地区的山药取样分析后发现，单位数量的怀山药所含的各种氨基酸都远远多于同量的外地山药，其中还有如r-氨基丁酸属于其它山药基本没有而怀山药独有的氨基酸。经现代科研手段测试，怀山药中所含的山药多糖、尿囊素、蛋白质、皂甙和铁、钙、锌的含量都远多于普通山药。
作为中药最重要的补益材料之一，怀山药与其他常用的补药，如人参、党参、黄芪等相比，最大的区别，也是它的最大优点，是无任何副作用。因此被历来医家评价为“温补”“性平”，是“药食同源”的典范，即可以当成正常食物充饥使用，用者没有避忌，适宜于任何人群、任何体质，包括老人、儿童、孕妇和其他特殊人群（见2007年中央电视台录制的《山药—神仙之食》节目中，北京中医医院主任医师王国玮对怀山药的评论）。这也是为何怀山药在中药药方中出现频率最高的根本原因。怀庆府另一特产怀地黄，可能名气更大（由于六味地黄丸的原因），医用价值和经济价值也更高，但历来怀庆府怀山药的种植普及程度和产量都要大于怀地黄。怀山药卖不掉可以自己食用，怀地黄就不行。可代替粮食，这一特性在战乱或饥荒年代，就显得更加重要，千百年来的种植历史让当地的药农有了一些传统保守思想。
四、山药的功效与作用性味归经简介
山药味甘，性平。归脾，肺，肾经。山药有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效。主治脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴。
