大自然是人类的守护者，是人类生存的根本，所以养生就必须顺应自然。《黄帝内经》曰：“夫四时阴阳者，万物之根本……故阴阳四时者，万物之始终也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”“四时阴阳”就是指一年四季寒热温凉的气候变化，这种阴阳消长及气候变化是万事万物生长和发展变化的基础。如果不顺从这种规律，大自然和人就都会遭受灾害；顺从它，自然就和谐，人就不会生病，这样做的话，就是得到了“道”，即养生的本质。想想看，还真是这样，现在全球变暖，还不都是因为日益增多的汽车尾气排放量，人为地造成了自然界阳大于阴的失衡，从而造成冬不寒、夏更热的情况吗？人们冬天吃火锅以御寒，夏天吃适当冷饮以解暑，这是一种顺从自然阴阳规律的表现；有的人非要逆自然规律而行，夏天吃火锅无限制，冬天吃冷饮不节制，结果搞得脾胃阳虚，腹泻便溏，消化吸收功能变差，身体日渐消瘦，身体素质日渐下降。所以说，人们的精神、饮食、起居、运动应该顺应自然变化，这才是正确的养生方法。
中医养生的核心:春夏养阳，秋冬养阴
“春夏养阳，秋冬养阴”，这句话是顺四时养生的基本原则。春夏季节，自然界万物复苏，阳气初生并逐渐长到极点，阴气渐少；秋冬季节正相反，万物蛰伏，阳气内敛，闭藏，阴气渐重。人也是万物之一，所以也要顺从这种阴阳变化的规律：在春夏时，养人体这种属阳的、运动的、向上的、向外的生气、长气，不能压抑或宣泄太过，即“春夏养阳”。秋冬时要使人体阳气内敛，收藏起来，这是相对静止的、向下的、向内的，是属阴的，所以称为“秋冬养阴”。
如果你不了解它，总是逆其规律而行，就要受到惩罚了。
所以我们养生一定要首先了解四季的个性，《黄帝内经》说“春生，夏长，秋收，冬藏”，即春天万物复苏，阳气升发；夏季正是万物生长最茂盛的季节，阳气最盛；秋季是收获的季节，也是一个阳气内敛的季节；冬天是封藏的季节，万物蛰伏，此时人体的阳气应该是藏于体内，养护脏腑，以待来年更好地升发。四季是如此循环往复，环环相扣地运行着，人体阳气若也是这样，人与自然就会和谐相处，身体健康，反之就是与大自然作对，并且无论哪一环出了问题都会影响到身体其他部分：冬天阳气应藏，你非要调动它出来，并将它消耗掉，这样会让脏腑失养，来年春天，必定会生病，即《黄帝内经》所说“冬伤于寒，春必温病”，这里的“温病”并不是瘟疫，而是易患感冒、发热等疾病，是身体抵抗力低下的表现。
在21世纪的今天，随着社会快速发展，生活节奏的加快，四时养生作为中医传统养生学的重要组成部分，必将对于调整人的心态、延缓衰老、延年益寿，发挥不可估量的作用。
