“练”，是指在练功时，有意识地调整身体，摆好姿势，放松身体，调整呼吸，集中注意力，排除杂念等一系列的过程。
“养”，有两层意思，一是指经过上述一系列有意识地锻炼以后，所出现的身体轻松舒适、呼吸柔和绵绵，注意集中的静养状态，气功界称此为“入静”。练功人在这时就要有意识地使自己保持在这种状态中，不断地继续进行调整，使之能深入发展。有关研究发现，在这种状态中，机体的功能渐趋协调，免疫功能也会有所增强。这种静养状态，有时可以持续较长时间，有时往往一会儿就过去了。练功人可以在这方面积累经验，不断改善。“养”的另一层意思，是指在进行一系列锻炼后，还不能达到上述的静养状态，但如继续坚持下去，反而是一种消耗，会造成疲劳，引起紧张，因此这时可休息一下，准备再练，或结束练功。气功锻炼过程中“练”和“养”是一个辨证的关系。若练功不认真，不注意调身、调息、调心，当然不可能取得效果。但若一味地“练”，而不考虑“养”，功效也不佳。临床上常见到许多练功人，由于心情过分急切，往往在一次练功中从头至尾不间断地进行“意”和“形”的调整控制，结果与主观愿望相反，造成不适和疲劳，体力无法支持。
