人们在学练气功的过程中，会不断地出现一些练功效应，这些效应中，很多是正常效应，但有时也可出现异常效应。一些异常效应持续时间较短，经过适当调整后会很快消失。也有一些异常效应没有得到及时纠正，持续存在，逐渐引起持久的心理和行为异常，严重者可影响正常的工作、学习与生活。
我们将这种因学练气功而造成的各种不同程度的心身障碍，叫做练功出偏。古人将它称为“着相”、“走火入魔”等。常见的气功出偏中，最多见的是各种感觉障碍，如周身气串感、气冲头部感、胸闷憋气感等；此外，还可出现各种外动不已的现象；而学练气功后出现精神异样改变，有时也可见到。
为什么大多数的人练气功获得了良好效益，而有的人却会出偏？要回答这个问题就要从学练气功的过程来分析。学练气功的过程实际上是练功人学习有关气功理论和方法，并在此指导下进行具体练功实践，将这种练功行为变成条件反射逐步深化固定下来的过程。由此可见，对有关理论认识的正确与否，以及练功方法得当与否，均可决定学练气功时是否出偏，当然，还与练功人自身的心理素质和体质有关。
1、功理本身错误引起出偏，例如有的功法创编者在功理方面宣传：“生命在于运动，一动百病皆消，越动越好”、“真气的力量是很强的，一旦发动起来，想控制也控制不了”，从而造成不少人练功时一味追求所谓“自发运动”，出现大动不已的现象。
2、功理正确，但学功人学练气功时理解错误，或教功人水平低，不能正确表达，教错了方法，均可引起练功出偏。
3、除上述原因外，学功人自身的心理素质也起着重要的作用。例如，暗示易感性强的人，对错误的理论和指导也照样容易产生反应，又未能及时纠正，形成练功出偏。长期处于心情压抑，有心理障碍的人，练气功后又未能重视相应的精神修养，在气功入静状态下，解除了内心的抑制，出现情绪激动等现象，个别人出现认识、情感、意志、行为等过程及个性特征的失调，导致精神障碍。
4、其它象练功实践中的异常刺激，也可引起练功出偏。如在练功入静过程中，没有心理准备，突然听到喊叫、巨响、出现受惊现象，造成惊慌失措、恐惧等偏差。此外所学功法不适合自己的体质、病情，也可能导致练功出偏。例如高血压患者选择了意守上丹田的功法，可引气上行，出现头胀、头痛，或使病症加重的偏差。
