初春时节气温有了一定的回升，但冬日的寒气并未完全消散，倒春寒时常来袭，此时的人体犹如刚刚发芽的幼苗，气血已经从内脏开始向外走了，毛孔也正处于从闭合到逐步开放的过程。如果穿得少了，一旦遭遇寒凉的侵袭，毛孔就自动闭合，体内的阳气得不到发散，以致产生“阳气郁”的现象。人体则表现出咽喉干痛、嘴唇干裂、大便干燥、食欲不振等上火症状。所以立春后，我们应该采用一些合适的方法来帮助体内的阳气进行发散，防止内热的产生。
什么方法能有效地帮助发散体内的阳气呢？适当地吃一些能补阳气的食物如葱、蒜等生发性的食物，有利于肝气的疏泄。除此之外，春季最常见的生发性食物莫过于芽菜和韭菜了。
芽菜在古代被称为“种生”，常见的有豆芽、香椿芽、姜芽等。古代文人墨客笔下不乏对芽菜的赞美。唐朝苏颂写道：“椿木，皮细肌实，嫩叶甘香可茹。”赞美香椿的甘甜可口。苏东坡的诗句“春社姜芽肥胜肉”，说的是春天的姜芽肥硕鲜嫩，可与肉媲美。
立春吃芽菜有什么功效呢？《黄帝内经》中讲，春三月，此谓发陈。发是发散的意思，陈，就是陈旧的意思，《黄帝内经》把万物发芽的姿态不叫发新而叫做发陈，是因为这些植物的嫩芽具有将植物陈积物质发散掉的功效。所以如果人体的阳气发散不出来，可借助这些芽的力量来帮助发散。
当然，芽菜虽好，但它的吃法也是有讲究的。有些人喜欢在芽菜里面放点醋或拿它和肉一起炒，这两种做法都是不正确的。立春吃芽菜切记两条规则：一是少放醋或不放醋，二是少放肉或不放肉。
不放醋是因为酸味的东西有抑制收敛作用，不利于阳气的宣泄生发，因此不仅仅是醋，所有带有酸味的东西，比如果汁等都应该少喝。
而不放肉的原因有两个，一是由于滋补了一个冬天的肉，到了春天还接着吃就过了。二是很多动物都是在春天产仔、哺育，为顺应天地之生气，不应杀生。
因此春天芽菜的正确吃法，以凉拌、煮汤最佳，这些吃法最能体现它幼嫩、爽口的特点。绿豆芽和黄豆芽性寒凉，在做芽菜的时候，可适量放一些辛辣、芳香、发散的调料，如姜丝以中和其寒性。而绿豆芽寒性更重，易伤胃气，所以，脾胃虚寒和患有慢性胃肠炎的人不要多吃。
另外需要注意的是，不是所有的芽菜都适合生食凉拌，凉拌豆类芽菜应先煮熟后再凉拌，而香椿芽最好先用沸水焯烫5分钟左右再凉拌，而且香椿为发物，过多地食用容易诱使痼疾复发，所以慢性疾病患者应该尽量少食或不食。
