腰椎骨质增生的症状以阶段不同而有所区分：
(1)第一阶段为隐蔽阶段，实际已经出现了增生部位，但增生的厚度或长度仅在1～2毫米左右。此时对人的活动尚不构成影响，且无自我感觉，或稍有感觉也无明显的症状。所以，在隐蔽期一般不会引起人们的注意。这一阶段大约持续1～2年的时间。
(2)第二阶段为明显阶段，当骨刺的长度超过5毫米以上，对人体活动有明显的影响。左边椎间盘增生时，人体向左倾斜和弯曲，左边的肢体即引发酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人处于正常体位时也会产生一些症状，这说明某处神经长期受压迫。
(3)第三阶段为瘫痪或运动障碍阶段。此时一般骨质增生部位多且增生长度超过10毫米以上，多年未有有效治疗，从而导致行走困难甚至瘫痪。
