穿山甲是白蚁的天敌，因其的繁殖比较缓慢，人们对它的药用功效有误解，近年来东南亚的穿山甲几乎被捕杀殆尽。《日华子本草》：“治小儿惊邪，痔漏、恶疮、疥癣。”《滇南本草》：“治疥癞痈毒，破气行血，胸膈鼓胀逆气，治膀胱疝气疼痛。”《本草纲目》：“除痰疾寒热，疯痹强直疼痛，通经脉，下乳汁，消痈肿，排脓血，通窍杀虫。”《本草再新》：“搜风去湿，解热败毒。”其肉也可入药，《医林纂要》：“杀虫，行血，攻坚散瘀。”《串雅内编》中用治大麻风。
性状鉴别，本品呈扇面形、三角形、菱形或盾形的扁平状或半折合状，中间较厚，边缘较薄。大小不一，长宽各约0.5-5cm。背面黑褐色或黄褐色，有光泽，腹面色较浅，中部有一条明显突起的弓形横向棱线，其下方有数条与棱线相平行的细纹。角质微透明，坚韧而有弹性，不易折断。气微腥，味微咸。
显微鉴别，粉末淡黄色，呈无定形碎块，近无色、淡黄色或黄色，大多有大小不一的类圆形、椭圆形或不规则形空洞，碎块缘凹凸不平或有凹陷，偶见细纹斑。
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