天麻，又名鬼督邮、明天麻、水洋芋、赤箭，为兰科植物的干燥块茎。主产于四川、云南、湖北、陕西、贵州等省。东北及华北各地亦产。天麻素和天麻多糖是其中的主要活性成分。天麻素可调节大脑皮质兴奋与抑制过程，产生镇静、安眠和镇痛作用。
天麻味甘性平。中医认为甘入脾，脾在五行属土，土能胜湿，因此，天麻的作用之一是去除脾之湿气。天麻“入肝经气分”，肝属木，在自然界为“风”，因此天麻的另一重要作用是治“风”。风邪的特点是善行而数变，并且风邪可以其它邪气侵犯人体，如风湿、风寒、风热等。经过历代医家的临床实践证明，天麻既可以治疗内风，也可以治疗外风。
天麻的药用功效 用于内风所致的头晕
治内风引起的头痛、头晕内风指的是肝风。肝风上扰，脑窍不利，可以出现头晕、头痛、颈项不适、舌质淡红、舌苔白或黄、脉弦。可用天麻钩藤饮加减治疗。肝风挟湿上扰，出现头晕、头重、头胀、颈项酸痛、肢体困重、恶心纳呆、口干不想饮水、舌淡苔白腻、脉弦滑，可以用半夏白术天麻汤治疗;肝风化热，肝火上炎则会出现头痛、头晕、烦躁不安、肢体震颤、失眠、舌质红、舌苔黄、脉弦数，可以用镇肝熄风汤治疗。
治外风引起的头痛、头晕一般外感风邪后头痛，常发生在枕部或在太阳穴，单侧或双侧，有时限于头皮，但痛处不定，肢体酸楚，舌质红、苔或白或黄，风挟寒或挟热，脉弦紧或弦数。治疗外风最好的药物不是天麻，而是川芎、蔓荆子、防风等解表类药物，因此，可以用解表药配以天麻来治疗外风头痛。
可见，天麻并非治疗头痛之良药，而是治“风”之良药，只有根据天麻的药性用药，才能恰当准确，不能见到头痛、头晕就用天麻。
