西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。由于西洋参性凉没有刺激性和副作用，是男女老幼四季皆宜的天然健康食品。
西洋参的补气作用可用于心、肺、脾气虚的情况，其补气作用稍弱于人参。从应用方面来看，因人参性偏温，以冬季吃为宜；而西洋参性偏寒，可在夏季应用。同时，由于西洋参既能补气，又能清热，适合清虚火，身体有热者（包括虚热、体虚又夹有实热）均可在医生指导下服用。
西洋参的最佳用法是将其切片，即可单独泡水饮服，也可以将西洋参另煎兑服其他药品，一般每天限制在10克以内。西洋参片尤其适用于教师等需要长时间讲话，容易耗气导致气短乏力者，在提神的同时还可以改善发声状况。
西洋参能清火，合理运用时，一般不会上火，但不能多吃，否则易引起腹胀。由于具有抗疲劳、增强免疫功能、增加心肌收缩力等多种作用，只要不是体质极虚寒者，均可遵医嘱使用西洋参。
要注意，服用西洋参的同时不要饮茶，茶叶中含有大量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，可以在服用西洋参2-3小时后再喝茶。也不要同时吃萝卜，因为中医认为西洋参是补气药，而萝卜是行气药，萝卜会减弱参的补益作用。
