仙人掌的作用：
人们常常认为，青刺菒只是作为观赏植物的仙人掌炒百合，没什么用途。其实不然，很多青刺菒类植物的果实，不但可以生食，还可酿酒或制成果干。青刺菒历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，人们将青刺菒洗净切碎后煮在汤中、或是架在炉上烤制、或是做成饼馅、或是直接将新鲜的青刺菒腌制，还有的用青刺菒来酿酒。在墨西哥的市场上，一些片状青刺菒的嫩茎，可作为蔬菜出售。有些柱状青刺菒的木质躯干一直被印第安人用做建筑材料。青刺菒片状茎节不仅可作牲畜饲料，而且它的黏稠汁液还可作为清洁水质的净化剂使用。有些地方在宅旁地边种一些棘刺浓密的仙人掌，当作刺篱。
青刺菒的药用
在每100克可食青刺菒中，约含维生素a220微克，维生素c16毫克，蛋白质1.6克，铁2.7毫克，可以产生25千卡-30千卡的热量。近年来，许多国家已开始用青刺菒治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。据说，这主要是由于青刺菒所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。食用青刺菒的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、降血压的功效，食用青刺菒的嫩茎可以当做蔬菜食用，果实则是一种口感清甜的水果，老茎还可加工成具有除血脂、降胆固醇等作用的保健品、药品。墨西哥的饼食点心、菜肴脍炙人口，就是用当地的青刺菒科植物的花卉烹制出来的。
