芡实是一种水生草本植物，在外型上，其与莲蓬有着一定的相似之处，但是，在功效与作用上，二者是有着本质的区别的，在生活中，大多数人选择芡实作为中药来食用，主要是看重了其所具有的补中益气等功效的。
芡实别名红莲子，又有鸡头米、鸡头莲等之称，为1年的水生草本植物，既是食品也是药材。芡实的叶子成椭圆形状，约长1-1.5厘米，具有益肾、健脾、止泻、安神等功效，主治糖尿病、脾虚水肿等症状哦。芡实主要产于我国北部地区，芡实它偏水性，虽是药材但无毒。
芡实的功效与作用：
补中益气。为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛固精作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
遗精滑精。虚弱小儿遗尿，老年人小便频数。芡实15克，金樱子12克，菟丝子、车前子各9克，水煎服。小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名“四精丸”。
芡实的性能与莲子相似。主要有补脾胃和涩精、止带、止泻的作用。收涩性较莲子强。可单用煮粥或研末、煎汤服。常与莲子同用，“仙方取此合莲实饵之，甚益人。”(梁代陶弘景)古方水陆丹用本品研末，熬金樱子取汁和丸服，治肾气不固，遗精尿频和带下，颇为医家所喜用。
慢性泄泻。芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作点心吃。
