据明代李时珍《本草纲目》的说法是：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”可见，其解释与上述诗词不谋而合。当归的根可入药，是最常用的中药之一。具有补血和血，调经止痛，润燥滑肠、抗癌、抗老防老、免疫之功效。
在中医里，用药材当归的方子太多了，其中最主要的一个方子叫四物汤，是中医治疗血证的一个祖方。后世很多的方子都是从此方演化而来的。四物汤一共就四味药：熟地、当归、川芎和白芍。四物汤的主要功效是养血。熟地黄是滋补肾经的，有固本的作用；药材当归是养血活血的；川芎也是活血的药，它进入血中能行气；白芍可以养血，起收敛的作用。这四味药配合在一起，有补有通，治疗妇科的血证以及治疗普通人血亏的病症效果很好。治疗术后气血不足的病人，医生往往会用到当归。我们可以自己开一些小方子来调理，比如说用10克当归药材配上半斤羊肉，再放10克熟地，然后切六七片生姜熬成汤，这种汤就有很好的养血温阳的作用。
冬天的时候，如果我们感觉自己阳气不足，血液不足了，比如说一到冬天就手脚冰凉，那么喝这个汤，我们身上就会暖和起来。为什么天一凉，手脚会冰凉呢？很多人认为这是阳气不足，其实更主要的原因是血脉不流通了血液输送不到四肢末端，我们的手脚就会发凉。以前熬这个当归生姜羊肉汤的时候，人们往往不加熟地，这是张仲景的方子。但是大家要记住，当归药材生姜羊肉汤不加熟地是治病的，我们在养生的时候一定要加入10克熟地，因为岷县当归药材的药性有点燥，所以我们要用熟地来平衡一下汤的燥性。
药物价值
全归长略呈圆柱形，下部有支根3～5条或更多，长15～25cm。外皮细密，表面黄棕色至棕褐色，具纵皱纹及横当归长皮孔。根头（归头）直径1、5～4cm，具环纹，上端圆钝，有紫色或黄绿色的茎及叶鞘的残基；主根（归身）表面凹凸不平；支根（归尾）直径0、3～1cm,上粗下细，多扭，有少数须根痕。质柔韧，断面黄白色或淡黄棕色，皮部厚，有裂隙及多数棕色点状分泌腔，木部色较淡，形成层环黄棕色。木质部色较淡；根茎部分断面中心通常有髓和空腔。甘、辛，温。归肝、心、脾经。柴性大、干枯无油或断面呈绿褐色者不可供药用。
药材当归的药性有点燥烈，所以阴虚的人在使用药材当归时，一定注意要加上其他的药来管住当归燥烈的药性，不然服用者会上火。阴虚就是有内热，阴虚的判断症状为口干、舌燥、眼睛干、五心烦热、腰膝酸软等。
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