凡是各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，就不能看清物体。
症状体征
双侧性，但两眼发病可有先后，视力进行性减退，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点，由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视，单眼复视，近视度增加，临床上将老年性白内障分为皮质性，核性和囊下三种类型。
1，皮质性白内障（cortical cataract）以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期:初发期，未成熟期，成熟期，过熟期。
2，核性白内障（nuclear cataract） 晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色，深棕黄色，核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加，早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退，故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
3，后囊下白内障（posterior subcapsular cataract），因混浊位于视轴区，早期即影响视力。
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